周父走后的第十天，林秀莲把家里的木箱翻了第三遍。
木箱底垫着的旧棉絮都被抖得散了架，里面的东西却没什么能换钱的——周父的几件工装褂磨得发亮，她的两件打补丁的衬衣，还有孩子们穿小了的旧衣服，叠得整整齐齐，却都是不值钱的破烂。
最值钱的，是周父生前戴的那块上海牌手表，是他跑长途攒了半年工资买的，说是等建国长大了给儿子当成年礼，林秀莲摩挲着冰凉的表壳，指腹划过表盘上磨损的刻度，终究没舍得动。
窗外的秋老虎还在肆虐，蝉鸣声有气无力地飘进来，屋里却冷得像冰窖。
米缸里的米只够再煮两顿稀粥，煤炉里的煤渣早就凉透了，连给建梅热奶的火都生不起来。
前几天邻居王婶送来了半袋面粉，今天早上也见了底，建国上学前揉着肚子说“妈，我饿”，那声音像根细针，扎得林秀莲心口发疼。
她抱着建梅坐在门槛上，看着青石板巷里来来往往的人。
巷口的张铁匠在叮叮当当地打铁，火星子溅得老远；卖豆腐脑的刘大爷推着小车吆喝，香味飘了整条巷；隔壁的建业正和同学在槐树下玩弹珠，笑得咯咯响。
可这热闹都是别人的，她的世界里，只剩下空荡荡的屋子和三个要吃饭的孩子。
“秀莲，在家呢？”
王婶提着一个竹篮走过来，篮子里装着两个白面馒头和一小碟咸菜，“刚蒸的馒头，给孩子们拿两个。”
林秀莲赶紧站起来，眼眶一热：“王婶，又给你添麻烦了，这怎么好意思……跟我客气啥！”
王婶把篮子塞到她手里，叹了口气，“周兄弟走得急，你一个女人家带三个孩子，不容易。
有啥难处就跟我说，别自己扛着。”
她看了看林秀莲怀里的建梅，又说，“这丫头饿了吧？
我家还有点米汤，等会儿给你端过来。”
林秀莲点点头，想说谢谢，喉咙却像被堵住了一样，只能看着王婶的背影抹眼泪。
她知道，邻居们都不容易，总不能一首靠别人接济。
周父生前欠的债还没还，孩子们的学费也快该交了，她必须想办法挣钱。
下午，建国和建业放学回来，林秀莲把王婶送的馒头分成三块，给孩子们每人一块。
建国狼吞虎咽地吃完，又眼巴巴地看着她：“妈，还有吗？
我还饿。”
林秀莲的心像被揪了一下，她摇了摇头：“没有了，等明天妈给你做面条吃。”
建业看了看建国，把自己手里没吃完的半个馒头递过去：“哥，给你吃。”
建国接过馒头，几口就吃完了，没说谢谢，只是低着头不说话。
林秀莲看着孩子们，心里暗暗下定决心。
她把建梅交给建业照看，自己回到屋里，从木箱最底层翻出一件蓝布衫。
这件衣服是她结婚时穿的，也是她唯一一件没打补丁的衣服，布料是当时最好的细棉布，蓝色的，洗得泛白，却依旧平整。
她摸了摸衣服的领口，那里还绣着一朵小小的梅花，是她自己绣的，当年周父见了，还夸她手巧。
她把蓝布衫叠得整整齐齐，揣在怀里，对建业说：“建业，看好妹妹，妈出去一趟，很快就回来。”
建业点点头：“妈，你早点回来。”
林秀莲走出家门，沿着青石板巷一首往前走，走到巷口，又拐了个弯，朝着镇上的典当行走去。
太阳快落山了，余晖洒在她身上，把她的影子拉得很长。
她的脚步很沉，每走一步，心里都像被针扎一下——这件衣服是她和周父爱情的见证，是她为数不多的念想，可现在，为了孩子们，她不得不把它当掉。
镇上的典当行在街中心，是一间老式的青砖房，门口挂着一个“当”字招牌，风吹过，招牌吱呀作响。
林秀莲站在门口，犹豫了很久，才鼓起勇气走了进去。
典当行里很暗，弥漫着一股陈旧的木头味和霉味。
柜台后面坐着一个戴眼镜的老头，正在拨算盘，看到林秀莲进来，抬起头，推了推眼镜：“姑娘，当东西？”
林秀莲点点头，把怀里的蓝布衫拿出来，放在柜台上：“老板，您看看这个，能当多少钱？”
老头拿起蓝布衫，翻来覆去地看了看，又摸了摸布料，说：“这件衣服是细棉布的，料子不错，就是旧了点，还洗得泛白了。
这样吧，给你五块钱。”
“五块钱？”
林秀莲愣了一下，她以为能当十块钱，五块钱根本不够交建国和建业的学费，也不够买米和煤，“老板，能不能再多给点？
这是我结婚时穿的衣服，料子很好的，您再看看。”
老头摇了摇头：“姑娘，不是我不给你多，这衣服确实不值钱。
你要是愿意，就当五块钱；不愿意，就拿回去。”
林秀莲看着蓝布衫，眼泪在眼眶里打转。
她知道，老头说的是实话，现在的人都喜欢穿新衣服，谁还会要一件旧的蓝布衫？
可她实在没有别的东西能当了，只能咬咬牙：“行，五块钱就五块钱。”
老头拿出一张当票，填好信息，递给林秀莲：“在这儿签字画押。”
林秀莲接过笔，手有点抖，在当票上写下自己的名字，又按了个手印。
老头把五块钱递给她，她接过钱，紧紧攥在手里，钱的边缘硌得她手心发疼，却也让她心里稍微踏实了一点。
她拿起当票，转身走出典当行，没有回头看一眼那件蓝布衫。
她怕自己一回头，就会忍不住哭出来，就会舍不得把它丢掉。
夕阳己经落山了，天色渐渐暗了下来，街上的行人也少了。
她加快脚步，朝着家里走去，心里想着，五块钱，能买十斤米，还能买半袋煤，够家里撑几天了。
回到家，建业正抱着建梅坐在门槛上，看到她回来，赶紧站起来：“妈，你回来了！
妹妹刚才哭了，我哄了好久才哄好。”
林秀莲接过建梅，在她脸上亲了亲：“乖，妈妈回来了，给你买好吃的。”
她从口袋里拿出五块钱，对建国和建业说：“明天妈去买米和煤，再给你们买两个馒头吃。”
建国和建业点点头，眼里满是期待。
林秀莲看着孩子们，心里一阵酸楚——五块钱，在别人眼里可能不算什么，可在她这里，却是孩子们几天的口粮，是这个家活下去的希望。
那天晚上，林秀莲用仅剩的一点面粉，给孩子们煮了点稀粥，自己却没吃。
她坐在院子里的老槐树下，看着天上的星星，想起了周父。
她不知道，没有他的日子，她还能撑多久；不知道，这件蓝布衫，她以后还能不能赎回来。
可她知道，她不能倒下，她必须为了孩子们，好好活下去。
第二天一早，林秀莲就去镇上买了米和煤，还买了两个馒头，给建国和建业每人一个。
孩子们吃得很香，林秀莲看着他们，脸上露出了久违的笑容。
她知道，这只是暂时的，以后的日子还很长，还有很多难关等着她去闯。
可她不怕，只要孩子们能好好的，只要他们能健康成长，她什么苦都能吃，什么罪都能受。
她想起周父临终前的嘱托，想起他对她的承诺，心里暗暗发誓：孩子们，放心吧，妈妈一定会好好照顾你们，让你们长大成人，不会让你们受委屈的。
她会像巷口的老槐树一样，不管经历多少风雨，都会顽强地挺立着，为孩子们撑起一片小小的天地。
