抱着锦盒走到邀月院门口时，远远就听见凌玥和丫鬟说笑的声音，夹杂着银铃般的笑闹。
院门口的海棠开得正盛，粉白的花瓣落在青石板上，衬得这院子像个不谙世事的小姑娘，藏不住半分算计。
我站在月洞门外没进去，让守在门口的小丫鬟通报。
那丫鬟瞥了眼我手里的锦盒，嘴角撇了撇，慢悠悠地晃进去，声音拖得老长：“大小姐，二姑娘送东西来了——”里面的笑闹声戛然而止。
片刻后，凌玥的声音带着几分得意传出来：“让她进来吧。”
我抬脚跨过门槛，只见凌玥正歪在美人靠上，几个丫鬟围着她捶腿扇风，她手里把玩着支金步摇，见我进来，眼皮都没抬：“东西带来了？”
“嗯。”
我把锦盒放在旁边的石桌上，故意没盖严，露出里面枯黄的兰草叶。
凌玥眼角的余光瞥见，脸上的笑瞬间僵住，猛地坐首了：“这是什么？”
“你要的‘补品’啊。”
我故作无辜地眨眨眼，“周嬷嬷说你练舞辛苦，我想着院里这盆兰草养了三年，虽快枯了，但根还活着，炖汤说不定能败败火，比雪参实用多了。”
旁边的丫鬟“噗嗤”笑出声，又赶紧捂住嘴。
凌玥的脸涨得通红，抓起锦盒就要往我身上砸，手扬到半空却又停住——大概是想起这是“沈清辞送的礼”，砸了反倒显得她小气。
“凌昭！”
她咬着牙，声音发颤，“你敢耍我？”
“不敢。”
我垂着眼，语气平淡，“只是觉得，雪参太金贵，我这种‘贱命’用不上，大小姐金枝玉叶，自然该用更好的。
这兰草虽不起眼，但‘枯木逢春’是好兆头，正合你练舞求进步的心思呢。”
这话堵得她没话说。
她确实最近在为下个月的赏花宴练舞，一心想压过沈清辞出风头，“求进步”三个字正戳中她的心思。
僵持间，突然听见院外有人咳嗽一声，是管家妈妈来了。
她是府里的老人，眼睛毒得很，扫了眼石桌上的锦盒，又看了看凌玥气鼓鼓的脸，立刻猜到了七八分。
“二姑娘这是……送来了沈小姐的礼？”
管家妈妈笑眯眯地打圆场，“沈小姐带来的雪参可是稀罕物，大小姐快收好吧，别晒着了。”
说着就要去盖锦盒。
凌玥狠狠瞪了我一眼，没再发作，只从牙缝里挤出句：“放下吧，我知道了。”
我转身要走，却被管家妈妈叫住：“二姑娘等等，老爷让你去书房一趟，说是京里来了位先生，想问问你读书的事。”
我心里一动。
原主虽是庶女，但小时候跟着先生读过几年书，只是后来先生病逝，就再没正经学过。
老爷突然提这事，是何用意？
走出邀月院时，背后传来凌玥压低的骂声，大概是在训斥丫鬟没拦住我。
我没回头，踩着满地花瓣往前走，风卷起花瓣粘在裙摆上，像沾了一身细碎的委屈。
书房在正院东侧，我到的时候，门是虚掩的。
里面传来说话声，一个陌生的男声温和地说：“……凌大人不必过谦，令爱去年那篇《秋江赋》，字句里有灵气，是块读书的料。”
老爷的声音带着笑意：“先生谬赞了，小女顽劣，怕是担不起。”
我敲门进去时，只见书房里坐着个穿青布长衫的中年男子，面容清瘦，眼神温和，手里捏着支毛笔，砚台里的墨还冒着热气。
老爷坐在主位上，脸上难得带着几分郑重。
“父亲。”
我屈膝行礼。
老爷点点头：“这位是国子监的张先生，特意来看看你。
前几日你沈伯父提了句你爱读书，张先生正好来家里做客，想考考你。”
张先生放下笔，笑着打量我：“不必拘谨，我就问问你，前日读的《论语》，最喜欢哪一句？”
我定了定神，想起原主的读书笔记里圈过“己所不欲，勿施于人”，便答：“弟子最喜欢‘己所不欲，勿施于人’。”
张先生眼睛亮了亮：“哦？
为何？”
“因为人总喜欢强塞给别人自己想要的，却不管对方要不要。”
我顿了顿，想起凌玥硬塞给我的“好意”，和王氏看似关心的算计，“就像有人觉得糖甜，便逼着不爱吃糖的人吃，其实是自私。”
老爷的脸色僵了一下，张先生却抚掌笑道：“说得好！
通透！
这道理许多成年人都未必懂，你小小年纪能悟到，难得难得。”
他又问了几个关于诗文的问题，我凭着原主的记忆和自己的理解作答，竟也应付得过去。
临走时，张先生对老爷说：“凌大人，令爱确实有天赋，若能请位先生系统教导，将来未必不能成器。”
老爷送走张先生后，看着我，眼神复杂：“你……这些日子像是变了个人。”
我心里一紧，面上却装傻：“父亲是说我懂事了？
前几日落水时，我好像想通了些事，觉得以前太任性了。”
老爷沉默片刻，叹了口气：“罢了，你若真愿读书，我便托人给你找位先生。
只是府里的事，你少掺和，安安稳稳的就好。”
这话听着像关心，实则是警告——别跟凌玥争，别给我惹麻烦。
我低眉顺眼地应下，心里却冷笑：安稳？
这府里哪有真正的安稳，不争，只会像原主一样，连怎么死的都不知道。
走出书房时，夕阳正斜斜地照在廊下的铜鹤上，金光闪闪的，像镀了层虚伪的壳。
我摸了摸袖袋里的银簪——那是刚才张先生偷偷塞给我的，说“若有难处，可去国子监找他”。
原来这深宅里，不止有沈清辞那样的旁观者，还有愿意递出援手的人。
回到自己的小院，春桃正蹲在墙角给那盆“枯兰”换土，见我回来，抬头笑道：“姑娘，这兰草根真的没死！
我浇了点水，竟冒出点绿芽呢！”
我走过去一看，果然，枯黄的叶丛里藏着点新绿，像个偷偷探出头的小精灵。
“看来真能枯木逢春。”
我蹲下来，指尖碰了碰那点新绿，“就像有些人，看着快不行了，其实还憋着口气呢。”
春桃没听懂，只跟着笑：“那我们好好养着，说不定能开花呢！”
夕阳落在我们身上，带着点暖烘烘的温度。
我望着那点新绿，突然觉得，这院子里的春天，好像比别处来得晚些，但终究是来了。
