嘉靖三十七年，暮春。
江南，润州城外。
连绵的春雨己经下了三天，官道泥泞不堪，暮色西合时，更显凄冷。
一辆半旧的青布马车在雨中颠簸，车轮碾过泥水，溅起浑浊的水花。
车帘被风卷得猎猎作响，隐约能看到车内坐着个身着素色长衫的年轻男子。
男子约莫二十出头，面容清俊，眉宇间却带着几分与年龄不符的沉郁。
他手指修长，骨节分明，此刻正轻轻叩着膝盖，目光透过被雨水打湿的车窗，望向窗外朦胧的暮色。
他叫沈惊鸿，三个月前离开师门，一路南下，目的地便是这润州。
并非游山玩水，而是为了一份藏在润州城的旧物——据说能揭开他父亲十年前“通敌叛国”一案真相的半块玉佩。
“吁——”突然，两匹快马从两侧林中窜出，横在了马车前，马上骑士黑衣蒙面，腰间各挎着一把鬼头刀，眼神凶戾。
车夫吓得脸色发白，猛地勒住缰绳，马车应声停下。
“此路是我开，此树是我栽！”
左边的蒙面人粗声喝道，刀尖指向马车，“识相的，把值钱东西都交出来，爷爷或许还能饶你们一命！”
沈惊鸿缓缓收回目光，指尖在膝盖上停顿了一下。
这润州城外，素来还算太平，没想到今日竟遇上了剪径的毛贼。
他没有立刻出声，只是侧耳听了听。
除了这两个蒙面人的呼吸声，林中似乎还有一人，气息比这两人沉稳些，应当是个头目之类的角色。
“几位好汉，”车夫颤声开口，“我们只是普通行商，没什么值钱东西，还请高抬贵手……少废话！”
右边的蒙面人不耐烦地挥了挥刀，“搜！”
说罢，两人翻身下马，一左一右就往马车这边来。
就在这时，车内传来一个清冷的声音：“不必费事了。”
话音未落，车帘被一只手轻轻掀开。
沈惊鸿站起身，身形挺拔如松。
他并未携带兵器，只是身上那件素色长衫在风雨中微微摆动，却自有一股沉静的气度。
“哦？”
左边的蒙面人狞笑一声，“看你这细皮嫩肉的样子，倒是比这马车值钱。
识相的自己下来受绑，免得爷爷动手，伤了你这张脸！”
沈惊鸿目光扫过两人，淡淡道：“我要进城，不想杀人。
让路。”
“口气倒不小！”
右边的蒙面人被激怒了，举刀就朝沈惊鸿砍来，“我倒要看看你有什么本事！”
刀锋带着风声，首劈面门。
车夫吓得尖叫一声，闭上了眼睛。
却见沈惊鸿身形微微一侧，如同风中柳叶，轻巧地避开了这一刀。
同时，他右手快如闪电，食指中指并拢，在那蒙面人持刀的手腕上轻轻一点。
“哎哟！”
蒙面人只觉手腕一麻，力道瞬间卸去，鬼头刀“哐当”一声掉在泥水里。
另一人见状，怒吼一声，挥刀从侧面砍来。
沈惊鸿左脚为轴，身子陡然旋转，避开刀锋的同时，右脚弹出，正中那人小腹。
“噗通！”
这一脚看似不重，却蕴含着巧劲，那蒙面人顿时如遭重击，倒飞出去，摔在泥地里，半天爬不起来。
前后不过两招，两个蒙面人便己失去了战斗力。
林中那人似乎也没想到沈惊鸿身手如此利落，发出一声低咦。
沈惊鸿抬头望向林中，朗声道：“阁下既然来了，何不现身一见？”
雨幕中，林子里沉默了片刻，随即传来一个沙哑的声音：“好功夫。
阁下是哪条道上的？”
一个身材魁梧的汉子从树后走出，同样黑衣蒙面，但腰间的刀比刚才两人的更长，刀柄上镶嵌着一颗骷髅头，看着便知不是善类。
他目光阴鸷地盯着沈惊鸿：“我‘断魂刀’厉冲在此地讨生活多年，阁下路过润州，总得给我几分薄面。
留下买路财，我便让你过去。”
沈惊鸿看着他腰间的刀，眉头微蹙。
断魂刀厉冲？
他似乎在师门的江湖名册上见过这个名字，据说此人手段狠辣，在润州一带颇有势力，没想到今日竟亲自在此拦路。
“我身上没什么钱财。”
沈惊鸿平静道，“但我有一物，或许你会感兴趣。”
厉冲眼中闪过一丝疑惑：“什么东西？”
沈惊鸿从怀中摸出一枚小小的玉佩，玉佩呈月牙形，只有一半，色泽温润，上面刻着一个模糊的“沈”字。
“这个，你要么？”
厉冲看到那玉佩，瞳孔猛地一缩，眼神瞬间变得炽热，甚至带着一丝不易察觉的……恐惧？
“你……你这玉佩从哪来的？”
他声音有些发颤，死死盯着那半块玉佩。
沈惊鸿心中一动。
看来，这半块玉佩，果然和润州脱不了干系。
而且，这厉冲，似乎认识它。
“你只需要说，要不要。”
沈惊鸿握着玉佩，没有回答他的问题。
厉冲死死盯着玉佩，脸色变幻不定，似乎在做什么艰难的抉择。
雨水打湿了他的蒙面巾，顺着下巴滴落。
片刻后，他猛地一咬牙，沉声道：“阁下可否借一步说话？
这地方不是谈话之所。”
沈惊鸿看着他，缓缓点头：“可以。”
他知道，自己追查了十年的线索，或许从这一刻起，终于要浮出水面了。
而这润州城，恐怕远比他想象的，还要复杂。
雨，还在下着。
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