第一节：外城 · 阴影中的低语林夜和他的分身——他暂时在心里称其为“影”——在迷宫般的废墟中穿行。
夜晚的外城气温骤降，寒风裹挟着铁锈和***的气味，刮在脸上如同刀割。
白天的追杀仿佛一场噩梦，但身边这个沉默、警惕、动作矫健得不像人类的“自己”，无时无刻不在提醒他，一切都是真实的。
他们找到一个半埋在地下的避难所入口，勉强可以抵御寒风。
入口被坍塌的混凝土块掩埋了大半，需要蜷缩着身体才能挤进去。
里面空间狭小，布满灰尘，但至少暂时安全。
“你……需要吃东西吗？”
林夜从怀里掏出那半块用命换来的、沾满污垢的压缩饼干，犹豫着递给影。
影靠在入口内侧的阴影里，如同融入了黑暗。
他摇了摇头，目光始终警惕地透过缝隙观察着外面。
林夜讪讪地收回手，自己小心地掰下一小块，放进嘴里慢慢咀嚼。
干涩粗糙的口感，却带着救命的能量。
他一边吃，一边偷偷观察影。
影的外貌和他完全一样，只是眼神更加冰冷，气质更加沉静，甚至带着一种……非人的空洞。
他行动起来悄无声息，对周围环境的感知敏锐得可怕，仿佛一台精密的杀戮机器。
“我们……以后怎么办？”
林夜低声问，更像是在问自己。
影转过头，黑暗中，他的眼睛似乎泛着极淡的微光。
“活下去。”
他的声音和林夜一样，但语调平首，没有任何情感起伏。
“可我们是……变异人。”
林夜吐出这个词，依旧带着恐惧，“里城在对魔局，外城的军队也在清剿失控的变异体。
我们无处可去。”
“力量。”
影说，“掌握它，或者被它毁灭。”
就在这时，外面传来极其轻微的、脚踩在碎石上的声音。
影瞬间绷紧了身体，如同蓄势待发的猎豹，对林夜做了一个绝对安静的手势。
林夜的心脏再次提到了嗓子眼。
他屏住呼吸，透过缝隙，看到几个黑影悄无声息地靠近了他们藏身的避难所。
这些人的动作同样矫健，但不同于里城军队的制式化，也不同于搜寻者的散漫，他们带着一种经过残酷环境磨砺出的、野性的精准。
其中一个人打了个手势，另外几人迅速散开，呈包围态势。
为首者是个身材高瘦的男人，脸上带着一个简陋的、用废弃金属和皮革制成的鸟嘴面具，只露出一双在黑暗中锐利如鹰的眼睛。
“里面的朋友，”鸟嘴面具的男人开口了，声音沙哑，却带着一种奇异的穿透力，“不用紧张。
我们闻到‘新生’的味道了。”
林夜浑身一僵。
他们知道自己刚刚变异？
影的手己经按在了旁边一根尖锐的钢筋上，眼神冰冷，准备随时暴起。
鸟嘴男人似乎察觉到了里面的敌意，举起双手，示意自己没有武器：“我们是‘烬爪’。
我们收容像你这样的‘同胞’。
外面很冷，也很危险，跟我们走，至少能给你一口干净的水，和一个不会被随时清除的角落。”
**烬爪**。
林夜听说过这个名字，在外城的流言里，这是一个极端危险的变异人组织，与里城和外城官方都进行过血腥的对抗。
是陷阱，还是……唯一的生路？
林夜看向影，影也看向他。
那一刻，无需言语，一种奇妙的联系让他感知到了影的判断：对方人数占优，训练有素，硬拼胜算渺茫。
而“同胞”这个词，像一根细针，刺中了他内心最深的孤独与恐惧。
犹豫了片刻，林夜深吸一口气，压低声音：“我们出去。”
他率先挤出了避难所，影紧随其后，如同他的影子。
看到两个一模一样的人出现，鸟嘴男人和他身后的几人都微微骚动了一下，但很快平静下来。
鸟嘴男人的目光在林夜和影之间扫过，最终落在林夜身上，似乎判断出他才是主体。
“有趣的能力。”
鸟嘴男人评价道，听不出喜怒，“跟我来。
记住，别耍花样，这片废墟里，埋着很多不听话的‘新生’。”
林夜和影沉默地跟在他们身后，融入了外城无边无际的黑暗。
前路未知，但至少，他们暂时离开了孤立无援的绝境。
——第二节：里城 · 新人与旧案陈朔花了一上午时间，终于把数据板里的治安简报和内部条例囫囵吞枣地过了一遍。
下午，苏婉丢给他一叠实体档案。
“别总盯着屏幕，电子记录会被修改，但纸上的东西，只要存在，就或多或少会留下真实的痕迹。”
苏婉敲了敲桌面，“把这些旧案归档，按年份和类别放好。
顺便熟悉一下过去的卷宗，对你没坏处。”
“是，苏队！”
陈朔干劲十足。
档案室弥漫着纸张和灰尘的味道。
陈朔一边整理，一边忍不住翻阅那些泛黄的卷宗。
大多是些盗窃、纠纷、破坏公物等琐碎案件，与简报里描述的、需要对外城资源区和“低概率变异事件”保持高度警惕的宏大叙事截然不同。
就在他准备将一摞十年前的档案归位时，一张夹在其中的、略显突兀的照片滑落在地。
他弯腰捡起。
照片上是一个穿着老旧款式外城资源队制服的男人，面容憔悴，眼神却带着一种说不出的执拗。
照片背面用潦草的字迹写着一个名字——**林海**，以及一个编号：E-77。
陈朔皱了皱眉。
这个编号格式，和他早上在简报上看到的那个失踪人员编号（B-7）很像，但前缀不同。
E区？
他回忆了一下里城公开的地图和信息，似乎没有标注E开头的区域。
而且，一个外城资源队员的照片，为什么会出现在里城警察局十年以上的旧档案里？
还如此随意地夹在其中？
他下意识地想拿着照片去找苏婉询问，但走到档案室门口，又停住了脚步。
他想起了苏婉的告诫——“少说话，多观察”。
也许，这只是某个案子的无关线索，或者归档时的失误？
他将照片重新夹回那份卷宗里，但那个叫林海的男人的眼神，和那个神秘的“E-77”编号，却在他心里留下了一个浅浅的印记。
——第三节：里城 · 对魔局的新血秦武推开对魔局第七小队战术室的门，里面己经坐了几个人。
看到他进来，交谈声略微一滞。
“秦武，回来了？
听说你刚才搞定了个‘蚀骨’？”
一个身材魁梧、脸上带着一道疤的壮汉笑着打招呼，他是队里的重火力手，雷昊。
“嗯。”
秦武淡淡应了一声，走到自己的座位坐下，开始保养他的“赤牙”。
刀刃上依旧光洁如新，没有任何使用过的痕迹。
“厉害啊，不愧是咱们七队的新星。”
另一个身材瘦小、眼睛滴溜溜转的男子凑过来，他是情报分析员，猴子。
“下次出任务带上我呗，让我也见识一下。”
秦武没理他。
这时，战术室的门再次被推开，一个穿着崭新对魔局制服的银发少女走了进来。
她身姿挺拔，容貌精致得有些不真实，但眼神却带着一丝初来乍到的茫然和努力掩饰的紧张。
“报告！
新晋队员，零，前来报到！”
她的声音清冷，如同碎玉。
所有人的目光都集中在她身上。
队长，一个面容沉稳的中年男人站起身：“欢迎，零。
我是第七小队队长，高震。
这是你的队友，雷昊，侯志（猴子），还有秦武。
你的能力资料我们己经看过，‘变异体追踪’，很稀有，对我们接下来的清剿行动至关重要。”
零的目光扫过众人，在秦武身上略微停留了一瞬。
秦武也抬头看了她一眼，眼神依旧冷漠，没有任何波澜。
“我会尽力。”
零微微颔首。
高震点点头：“很好。
秦武，零暂时编入你的行动小组。
你经验丰富，多带带她。
我们下一个目标是位于中部地区与极东区交界处的一个疑似‘灯塔’组织据点。
情报显示那里聚集了相当数量的变异人，可能包括高危个体。”
秦武擦拭刀刃的动作停了一下，眼中闪过一丝锐利的光。
“明白。”
零看向秦武，这个未来将与她并肩作战的同伴。
他看起来年轻而强大，但身上那股生人勿近的冰冷气息，让她感到一丝不易察觉的不安。
她脑海深处，那个荒原和男孩的模糊画面再次一闪而过，快得无法捕捉。
高震拍了拍手：“都准备一下，一小时后简报室***。
这次任务，只许成功。”
秦武将保养好的“赤牙”收回刀鞘，站起身。
他与零的目光再次交汇。
“跟上。”
他吐出两个字，便率先向外走去。
零深吸一口气，压下心头那莫名的悸动，快步跟了上去。
她的到来，如同投入死水的一块石头，将在对魔局，乃至整个里城，激起怎样的涟漪？
