暮春时节，京城的风带着国子监旁槐花的甜香，却吹不散林砚额角的冷汗。
“林废柴，这《论语》抄完了没有？
我家公子等着用它去讨好李尚书家的小姐呢！”
穿着锦缎长袍的仆从一脚踹在书铺的门槛上，声音尖利得像刮过瓦片的铁尺。
书铺老板缩着脖子不敢作声，林砚握着狼毫的手紧了紧，指节泛白，却还是低头将抄好的书卷递过去：“张小哥，己抄完，共三十卷，您点验。”
那仆从叫张全，是吏部侍郎家的三等仆从，仗着主子的势，在这京城南巷向来横着走。
他接过书卷随意翻了两页，突然“嗤”了一声，将书卷扔在地上，用脚碾了碾：“这字歪歪扭扭的，也配给我家公子用？
我看你这废柴，连抄书都抄不明白！”
书卷上的墨迹瞬间晕开，像林砚此刻的心情，又酸又涩。
他蹲下身去捡，指尖刚碰到纸张，就被张全一脚踩在手上。
“疼！”
林砚闷哼一声，额头上的冷汗顺着脸颊滑落。
“知道疼就对了！”
张全居高临下地睨着他，“跟你说过多少次，无灵根的废物就该待在泥里，别出来碍眼。
当年你爹要是识相点，早点告老还乡，也不至于让你在京城受这份罪。”
周围围了几个看热闹的人，指指点点的声音像针一样扎进林砚的耳朵里。
“这就是林小吏的儿子啊，听说五岁测灵根的时候，水晶球一点反应都没有，真是个废柴。”
“可不是嘛，他爹去年病逝，家里就更落魄了，只能靠抄书糊口，偏偏连字都写不好。”
“嘘，小声点，听说他爹当年是因为不肯帮世家做假账才被排挤的，也算有骨气，可惜儿子不争气。”
林砚的脸涨得通红，不是羞的，是怒的。
他爹林正当年是户部的笔帖式，为人清正，因拒绝给宁国公府做假账被罢官，抑郁而终。
这两年他靠抄书养活自己，受尽了白眼，可他从未想过放弃——他总觉得，自己不该是这样的。
“把脚挪开。”
林砚抬起头，声音不大，却带着一丝不易察觉的倔强。
张全愣了一下，随即笑了：“哟，废柴还敢跟我叫板？
我今天就不挪，看你能怎么样！”
说着，他又加重了脚下的力气。
就在这时，街尽头传来一阵整齐的马蹄声和仪仗声，原本喧闹的街道瞬间安静下来，所有人都下意识地跪伏在地。
“陛下驾到——” 尖利的唱喏声由远及近，带着不容置疑的威严。
张全脸色骤变，慌忙收回脚，也跟着跪伏在地，连大气都不敢喘。
林砚揉着发红的手背，也赶紧跪在书铺门口的角落，低着头，视线里只有地面上青石板的纹路。
他从未见过女帝。
只听说这位大靖开国以来第一位女帝，年仅二十二岁，却凭一己之力平定了持续三十年的战乱，手段狠厉，气场强大。
京城里的人提起她，既有敬畏，也有隐秘的质疑——毕竟，在这个男尊女卑的时代，一位女帝的统治，总让些人觉得“名不正言不顺”。
仪仗队缓缓走过，最前面是手持斧钺的禁军，接着是绣着龙凤图案的御驾，御驾由西匹神骏的白马牵引，车帘低垂，看不清里面的人。
就在御驾经过书铺门口时，一阵风突然吹过，将车帘掀开了一角。
林砚下意识地抬头瞥了一眼，只看到一道纤细却挺拔的身影端坐在车内，穿着明黄色的龙纹常服，侧脸线条冷硬，一双凤眸深邃如寒潭，正淡淡地扫过街道。
西目相对的瞬间，林砚只觉得心脏猛地一缩，仿佛被一股无形的力量攫住。
他从未见过那样的眼睛，既有帝王的威严，又藏着一丝难以言说的疲惫与孤冷。
慕容曦也注意到了这个角落的少年。
他穿着洗得发白的粗布长衫，手上还带着红印，脸上沾着墨迹，却有着一双异常清亮的眼睛，那眼神里没有寻常人见到她时的恐惧或谄媚，只有一丝纯粹的惊讶，像受惊的小鹿，却又透着点倔强。
“那是谁？”
慕容曦的声音清冷，透过车帘传出来。
旁边的内侍总管李德全连忙探头看去，随即躬身回话：“回陛下，是前户部笔帖式林正的儿子林砚，五岁测灵根为无灵根，是京中有名的‘废柴’，如今靠抄书为生。”
慕容曦挑了挑眉，无灵根？
她见过无数天赋异禀的修士，也见过资质平平的普通人，却很少有人像这个少年一样，明明身处泥沼，眼神却不浑浊。
她收回目光，淡淡地吩咐：“走吧。”
车帘落下，仪仗队继续前行，很快就消失在街道尽头。
首到马蹄声远去，众人才敢慢慢起身。
张全擦了擦额头上的冷汗，看林砚的眼神里多了几分忌惮——刚才陛下似乎注意到这个废柴了？
虽然不知道是好是坏，但他暂时不敢再找林砚的麻烦，恶狠狠地瞪了林砚一眼，捡起地上的书卷，灰溜溜地走了。
书铺老板连忙扶起林砚：“林小哥，你没事吧？
快进去歇歇。”
林砚摇了摇头，目光却不由自主地望向御驾消失的方向。
刚才那惊鸿一瞥，女帝的眼神深深印在了他的脑海里。
他想，那样高高在上的人，大概永远不会再记得他这个微不足道的废柴吧。
可他不知道，命运的齿轮，从这一刻起，己经悄然转动。
御驾内，慕容曦靠在软榻上，揉着发胀的太阳穴。
月圆之夜将近，她的灵力又开始紊乱，刚才那一眼，其实是她灵力波动时不小心掀开了车帘。
但那个叫林砚的少年，却让她莫名地记在了心里。
“李德全，” 慕容曦闭着眼睛说，“查一下林砚的底细，越详细越好。”
李德全愣了一下，随即躬身应道：“是，陛下。”
他心里有些疑惑，陛下为何会突然关注一个废柴？
但他知道，不该问的别问。
慕容曦睁开眼，望着车窗外掠过的街景，凤眸里闪过一丝算计。
宁国公府最近动作频频，暗中勾结北齐，妄图颠覆她的统治。
她需要一枚不起眼的棋子，潜入宁国公府内部，而一个“废柴”，无疑是最好的人选——谁会防备一个连灵根都没有的人呢？
至于这个林砚是否可用，还要看他的骨头够不够硬。
而此刻的林砚，还在书铺里收拾着被踩脏的书卷，完全不知道，自己己经被那位高高在上的女帝，划入了“棋子”的名单。
他只是低头看着自己的手，刚才被踩的地方还在疼，可他的心里，却莫名地燃起了一丝微弱的希望。
或许，他的人生，真的可以不一样。
