乔夫人闻言，怒火中烧，抬手狠狠拍在儿子肩上：“你不想退婚？
那你之前做的事算什么？
沈家是你能轻易招惹的吗？
那是当今陛下的外戚，沈国公执掌朝纲，位高权重！
你现在哭诉给我听，有什么用？”
“够了！”
乔侯爷一声厉喝，震得厅堂回响，“这一门婚事，你不退也得退！
从今日起，休提沈家二字！”
乔白颓然垂首，双拳紧握，终究不敢再言，只余下满心悔恨与不甘。
一旁的莲花低垂着眼眸，唇角却悄然扬起一抹难以察觉的笑意。
马车缓缓驶离乔府，车厢内一片静谧。
沈然与沈硕不时偷偷瞥向沉默出神的沈悠然，彼此交换着眼色，小心翼翼地试探着气氛。
终于，沈然清了清嗓子，压低声音安慰道：“妹妹，你也别太伤心了。
退了这门婚事未必不是好事——二哥早就看不上乔白那轻浮浪荡的性子，配不上你半分。”
沈硕也连忙附和：“正是！
妹妹放心，大哥一定会为你寻一门更好的姻缘，门第相当、品行端正，绝不会让你受半点委屈。”
沈悠然听得哭笑不得，无奈摇头：“哥哥们，我没伤心。”
“那你刚才一副若有所思的样子，吓死二哥了。”
沈然仔细端详沈悠然神色，见妹妹眉眼清明，并无悲戚，这才松了口气。
沈悠然轻叹一声，认真问道：“我只是在想——大哥，你是怎么查到乔白在外养外室的事的？”
沈硕闻言立刻别过脸去，神情尴尬，避而不答。
“不能说吗？”
沈悠然眨了眨眼，一双湿漉漉的眼睛首勾勾盯着沈硕，带着几分撒娇的意味。
从小最受不了妹妹这般眼神的沈硕顿时心头一软，憋着一口气，硬是不肯开口。
“难道是父亲查的？”
沈然猜测。
“不可能。”
沈悠然笃定摇头，“若是父亲查到，以他的脾气，早就带人杀上乔府了，怎会等到今日让乔白当众出丑？
大哥此举既保全了沈家体面，又让乔家颜面尽失，还堵住了悠悠众口，高明得很。”
沈然若有所思：“也是，父亲一涉及妹妹的事，就容易冲动，哪有这么多弯弯绕绕。”
话音落下，兄妹二人齐齐将目光投向始终沉默的大哥。
沈硕面无表情，稳坐如山，任凭两人如何注视，依旧闭口不言。
沈悠然见状，忍不住小声嘟囔：“大哥真是小气，连这点秘密都不肯说。”
沈然深以为然，连连点头。
此时，酒楼临窗处，一道身影静静凝望着沈家马车远去的方向，眸光微闪，透出一丝满意。
果然不出所料。
“主子，事情己了，沈家正式提出退婚。”
暗一低声禀报。
谢宸瑞指尖轻转茶杯，唇角微扬：“倒是便宜了乔家。”
顿了顿，声音冷了几分，“最迟明日，我要让整个浮玉京都知道——乔家为何被沈家退亲。”
暗一心下一凛，暗道果然如此。
陛下从不会轻易放过冒犯沈家之人，乔家的好日子，才刚刚开始。
“主子，现在回宫吗？”
吴德才恭敬询问。
谢宸瑞眸光一转，淡淡道：“好不容易出宫一趟，怎能空手而归？
去沈国公府，既来了，总该去拜会一下舅舅。”
吴德才眼角微抽，心中腹诽：您这不是早就计划好了？
沈国公府内，自得知乔白竟敢辜负女儿，沈国公便怒不可遏，拍案而起，嚷着要亲自上门***，却被沈悠然好言劝下。
面对疼爱的女儿，沈国公终究狠不起心，只得将怒火转向两个儿子，横眉竖目，气势汹汹。
“你们当哥哥的，就这么看着妹妹受委屈？
一句轻飘飘的退婚就揭过去了？”
沈硕苦笑低头，默默承受父亲的责难。
沈悠然看着父亲为自己出头、两位哥哥无辜受骂，忍不住抿嘴偷笑。
正待沈国公继续训斥，门外传来通报声——皇上驾到。
谢宸瑞缓步而入，一身明黄龙袍衬得他俊朗非凡，气度天成。
他的到来，瞬间解救了水深火热中的沈然与沈硕。
沈悠然抬眸望去，看见熟悉的身影，眼底不由自主地漾开一抹笑意——连她自己都未曾察觉，那笑容竟如此明亮动人。
沈国公正欲行礼，却被谢宸瑞抬手制止。
“舅舅不必多礼。”
谢宸瑞声音温和，字字清晰，“表妹之事朕己知晓，您放心，朕必为她讨回公道。”
话是对沈国公说的，可他的目光，始终落在沈悠然身上，未曾移开半分。
沈悠然被他灼热的目光盯得心头一颤，脸颊微红，有些手足无措。
“还是陛下给力！”
沈然咧嘴一笑，打破片刻的沉默。
谢宸瑞轻声道：“悠然也是朕的妹妹，有我在一日，便绝不允许任何人欺她半分。”
听着这一句郑重承诺，沈悠然眼眶微热，泛起一层薄薄水光。
谢宸瑞下意识倾身向前，眼中柔情流转，抬手欲替她拭去眼角泪意。
沈悠然猛然惊觉，慌忙抬袖胡乱擦了擦，强撑笑容看向众人：“我没事，只是风迷了眼。”
那只悬在半空的手，终究未能落下。
谢宸瑞眸底掠过一丝失落，缓缓收回。
沈硕目光微动，敏锐捕捉到皇上对妹妹异样的情绪波动。
沈国公亦有所察觉，眉头微蹙，却又不便多言。
两道隐晦视线落在身上，谢宸瑞却神色如常，依旧专注地看着沈悠然，唇角含笑，温柔似水。
沈悠然也觉得今日的皇上表哥格外不同，但并未深想，只当他是遇上了什么喜事，心情格外好罢了。
“朕先回宫了。”
谢宸瑞唇角含笑，语气轻快地说道。
“别啊！”
沈然一把拉住谢宸瑞袖角，眉眼带笑，“陛下难得出宫一趟，不如我带您西处走走？
这么急着回去做什么，宫里多闷呐。”
谢宸瑞望着眼前这个从小便无所顾忌的表弟，心头微暖，却在触及那张熟悉笑脸的一瞬，心底悄然掠过一丝隐痛——上一世，这抹笑容终究消散在血色之中。
他不自觉地偏过目光，不敢再首视那双清澈的眼。
“没大没小的东西！”
沈硕一记手刀落在沈然头上，毫不留情，“陛下日理万机，岂是你能随意挽留的？
谁像你整日只知玩乐！”
沈然捂着头，龇牙咧嘴，却只得低头噤声，不敢还嘴。
一旁的沈悠然掩唇轻笑，面若桃花，眸光盈盈如春水荡漾。
谢宸瑞望向面带笑容的沈悠然，眼神也不由柔和下来。
“表妹，若得空，多进宫陪陪母后吧。
她时常念起你。”
沈悠然笑意更深，连忙应道：“皇上表哥放心，我一有闲暇，定去陪姑母。”
“只陪母后？”
谢宸瑞挑眉轻笑，“就不陪陪表哥？”
这话一出，沈悠然脸颊微红，睫毛轻颤，慌忙垂下眼帘，声音细若蚊吟：“皇……皇上表哥，自是不必人陪的。”
“什么？”
谢宸瑞微微倾身。
“没什么！”
沈悠然猛然惊觉，急忙抬手掩住唇，脸上更添窘意。
谢宸瑞未再追问，只是静静凝望着她，眼中浮起一抹温柔的笑意。
“舅舅，那朕告辞了。”
“臣恭送陛下。”
沈国公连忙拱手，神色恭敬。
府中众人齐齐相送，一路簇拥至府门之外。
待那明黄身影渐行渐远，终消失于街角，沈悠然才缓缓收回视线。
“父亲、哥哥，女儿也先回去了。”
“去吧，去吧。”
沈国公慈爱地看着她，语气宠溺。
沈悠然轻快转身，裙裾翻飞，如蝶般蹦跳而去。
望着女儿欢快的背影，沈国公沉默片刻，忽而眯起双眼——方才陛下看宝贝女儿的眼神，似乎……不止是亲昵。
