夏目镇的白日，总是慵懒而静谧的，像一幅被时光遗忘的水墨丹青。
薄雾散去后，阳光透过繁密的樱花树梢，在青石板路上投下斑驳的光影。
白墙黛瓦的民居静立两旁，檐下偶尔挂着风干的玉米或红椒。
玉津渠的水声潺潺，是镇子里最恒久的背景音。
街上行人寥寥，多是本镇的居民，步履悠闲，相互打着招呼，聊着家长里短。
整个镇子仿佛都沉浸在一场悠长的午憩之中。
镇子偏隅一角，临着渠水的“煜筵之家”也显得颇为安静。
靛蓝色的土布幌子轻轻晃动，上面绣着的龙狐环“煜”字徽记，在阳光下若隐若现。
木门开着，偶尔有熟识的邻居路过，探头笑问：“小煜，慕慕，今天准备什么好东西了？”
柒煜通常会在店堂里擦拭己然光洁无比的桌椅，或是整理那些来自异界的奇特香料罐，闻声便会抬头，露出他那招牌式的爽朗笑容：“周婆婆，今晚熬了新的高汤，用了些山里的菌子，鲜得很，晚上来尝尝？”
“李大叔，新酿的梅子酒今天可以开坛了，给您留一壶？”
他的笑容温暖，语气亲和，那双璀璨的金色眼眸在白日里显得格外清澈，仿佛只是个格外俊朗勤快的普通店主。
白慕筵则多半在后院或是厨房深处，检查食材，研磨香料，或是试验新的面点配方。
她专注的侧颜，灵动的紫眸，以及那偶尔因放松而微颤的雪白狐耳，都隐藏在这片祥和的日常之后。
白日的时光，于他们而言，是备餐，是研习人间与故土的烹饪技艺，是享受这难得的、只属于彼此的静谧。
然而，当夕阳开始西沉，将天边染成绮丽的胭脂色，夏目镇的空气便仿佛悄然发生了变化。
“时辰差不多了，慕慕。”
柒煜望着窗外逐渐倾斜的阳光，轻声道。
“嗯。”
白慕筵轻轻点头，手中揉捏面团的动作变得更加流畅而富有韵律。
两人默契地开始最后的准备。
柒煜检查着灶火，将吊了一下午的高汤锅重新安置到旺火上。
白慕筵则将精心准备的各色面点、小菜一一放入蒸笼或冰镇起来。
当最后一缕天光被远山吞没，一轮清亮的月牙爬上樱花树梢，“煜筵之家”门楣上悬挂起两盏精致的灯笼——灯罩上绘着的，同样是那龙狐环抱的徽记。
温暖而明亮的光晕，瞬间驱散了门前的昏暗，如同一个无声的讯号，在这逐渐深邃的夜色里，显得格外醒目而温暖。
几乎就在灯笼亮起的同时，镇子的宁静被悄然打破。
青石板路上传来的脚步声变得密集而多样，不再仅仅是本地居民的木屐或布鞋声。
出现了穿着厚重皮靴、风尘仆仆的商队伙计，裹着防风斗篷、步履匆匆的独行客，甚至还有一些脚步声轻得几乎听不见，却带着某种奇异的韵律。
渠水上，不知何时飘来了几盏荷花灯，顺流而下，闪烁着微弱却执着的光。
“煜筵之家”的门被推开，带起一阵清脆的风铃声。
第一批客人到了。
不再是熟悉的邻居面孔。
进来的几人，穿着明显带有异域风情的服饰，衣料或许缀着奇特的纹饰，或许带着远方的风沙气息。
他们低声交谈着，用的语言腔调有些奇特，但大致能听懂是在询问住宿和饭菜。
“欢迎光临煜筵之家。”
柒煜迎上前，笑容依旧温暖，但那金色的眼眸深处，多了一份审慎的观察力，“有刚熬好的菌菇鸡汤面，热乎的肉夹馍，新酿的梅子酒，还有内人刚做的荷花酥。
各位客官想来点什么？”
其中一人抬头，目光与柒煜接触的瞬间，似乎微微顿了一下，那眼神锐利，仿佛能洞察什么，但他很快便收敛起来，只是点头：“汤面、肉夹馍，酒也来一壶。
快快上来，吃完还要赶路。”
“好嘞，您几位先请坐。”
柒煜从容应道，转身走向厨房的瞬间，与白慕筵交换了一个心照不宣的眼神。
来的不是普通人。
那气息，虽然极力掩饰，但瞒不过他们。
是来自西亚大陆的商旅，或许还不仅仅是商旅。
后厨瞬间忙碌起来。
灶火熊熊，锅气蒸腾。
柒煜运刀如飞，切肉、剁椒、摆盘。
白慕筵则掌控着蒸笼与面点，手法轻盈如舞。
浓郁的香气开始从“煜筵之家”弥漫开来，勾人馋虫，也吸引着更多被灯火和香气指引而来的夜行客。
窗外的夜色越来越浓，樱花在灯笼的光晕下飞舞，仿佛也有了生命。
店内逐渐坐满了客人。
有形貌与人间无异的，也有稍显奇特、或许眼眸颜色过深、或许耳廓形状微异的。
他们大多沉默用餐，或低声交谈，气氛微妙地融合着疲惫、警惕，以及被美食抚慰后的松弛。
柒煜和白慕筵穿梭在桌椅之间，上菜、斟酒、应答询问，配合无间。
他们既是店主，也是观察者，更是这小小异界交汇处的守护者。
在给一桌客人送上最后一道“松鼠鳜鱼”时，柒煜的眼角余光再次瞥向了窗外。
那个白天见过的、穿着深色劲装的利落身影，此刻正站在对街的阴影里，远远地望着这边灯火通明、人气鼎盛的“煜筵之家”，并未靠近。
这一次，他看得更清晰了些。
柒煜面色不变，将菜肴稳稳放下，语气热情：“客官您的菜齐了，请慢用。”
他首起身，再次望向窗外时，那道身影己然消失无踪，仿佛融入了夜色。
白慕筵端着一盘刚出炉、热气腾腾的“金丝奶香馒头”走过他身边，轻轻用胳膊碰了他一下，低语道：“七月君，三号桌的客人想要一壶温过的黄酒。”
柒煜收回目光，接过她手中的馒头，对她露出一个“放心”的微笑：“好，我这就去温酒。
慕慕，这馒头香气真好。”
夜晚的“煜筵之家”，故事才刚刚开始。
而潜藏在夜色中的，除了温暖的美食和故事，似乎还有别的什么，正悄然逼近。
第一章 完
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