柳树林边的清泉确实解了燃眉之急,但欢快的氛围没持续多久,新的困境便如影随形。
夕阳西斜时,又有两拨流民循着水汽赶来,原本二十来人的队伍瞬间扩充到近百。
那汪清泉不过井口大小,水流纤细如丝,这么多人争抢着用手捧着水往嘴里水喝,不到半个时辰,泉眼便只余下湿漉漉的泥底,偶尔渗出水珠,还没等接住就被烈日烤干。
“没水了!
怎么就没水了!”
一个满脸皱纹的老妇人瘫坐在泉边,拍着地面嚎啕大哭,“这是要绝我们的生路啊!”
她的哭喊像是传染病,绝望的情绪迅速蔓延开来。
众人望着干涸的泉眼,脸上刚有起色的红润又褪去,只剩下蜡黄与焦灼。
白日的酷热尚未消散,脚下的黄土依旧滚烫,不少人体力不支,首接倒在柳树荫下,大口喘着粗气,嘴唇干裂得渗出血丝。
赵小宝被云娘抱在怀里,也觉得口干舌燥。
他伸出小舌头舔了舔嘴唇,看着眼前拥挤不堪、满脸愁苦的流民,又抬头望了望依旧毒辣的太阳,小眉头紧紧皱起。
腕间的莲花胎记隐隐发烫,像是在呼应着他心底的不安。
“爹,这样下去不是办法。”
赵清志走到赵学平身边,声音压低了些,“人太多,水根本不够分,再找不到新的水源,今晚怕是要有人撑不住。”
赵学平点点头,浑浊的眼睛里满是忧虑:“这片林子不大,我刚才绕着走了一圈,没发现其他水源。
看天色,恐怕到晚上也不会下雨,咱们得尽快想办法。”
十二岁的赵石头攥着腰间的短刀,主动请缨:“爹,我带着几个人再往远处找找?
说不定能找到河沟或者水井。”
“不行。”
赵清志立刻否决,“天色渐暗,外面情况不明,万一遇到溃兵或者野兽,得不偿失。
而且你走了,这里的妇孺老人谁来保护?”
石头抿了抿嘴,只能作罢。
他看向弟弟,见小宝正盯着天空发呆,小脸上满是认真,忍不住伸手揉了揉她的头发:“小宝在看什么?”
“哥哥,你看天上的云。”
小宝伸出小手指了指天际,那里飘着几朵零散的白云,“那片云好像在往那边走。”
“云?”
石头顺着她指的方向看去,没觉得有什么特别,“云走就走呗,说不定是要变天,但这大热天的,哪来的雨啊。”
他的话被旁边几个流民听到了,有人忍不住嗤笑:“小孩子懂什么?
这鬼天气都旱了三个月了,连个雨星子都没见过,还盼着下雨呐?”
“就是,上次要不是她,水囊也不会破,咱们也不会抢这点破泉水。”
还有人对之前的事耿耿于怀,语气里带着不满。
云娘脸色一沉,正要开口,却被赵清志拦住了。
他看着儿子认真的模样,轻声问道:“小宝,你觉得会下雨?”
小宝眨了眨大眼睛,不确定地摇摇头:“我不知道,但我觉得那片云下面有水。”
他顿了顿,又补充道,“暖暖的,湿湿的。”
这话一出,周围的流民都笑了起来,语气里满是嘲讽。
“西岁半的孩子说胡话呢!
云下面有水?”
“我看这小子就是想哗众取宠,上次蒙对了一次,真把自己当福星了?”
“别听他瞎扯了,还是想想怎么找水吧,再找不到水,明天咱们都得变成干尸了!”
赵学平抬手制止了众人的议论,目光落在小宝身上,温和地问道:“小宝,告诉爷爷,你为什么觉得那片云下面有水?”
小宝低下头,小手攥着母亲的衣襟,小声说:“手腕上的花花在发烫,它告诉我的。”
他抬起手腕,露出那枚鲜红的莲花胎记,此刻胎记的颜色比平时更艳,像是在跳动一般。
众人的目光都聚焦在那枚胎记上,有人面露惊疑,有人依旧不屑。
一个穿着破烂长衫的读书人嗤声道:“荒谬!
胎记岂能说话?
不过是孩童的臆想罢了。
赵老先生,您学识渊博,怎么也信这些无稽之谈?”
赵学平没理会他,只是定定地看着小宝:“小宝从不撒谎,既然胎记告诉你那里有水,那咱们就去看看。”
他转头对赵清志说,“清志,你带着几个人,跟着小宝指的方向找找看。
剩下的人留在原地,看好老人和孩子,不要乱跑。”
“爹,这太冒险了!”
赵清志有些犹豫,“万一真是小宝看错了,不仅浪费体力,还可能遇到危险。”
“现在还有别的选择吗?”
赵学平叹了口气,“与其坐以待毙,不如放手一搏。
小宝的体质特殊,或许真能给我们带来惊喜。”
云娘也说道:“我相信小宝,我跟你们一起去。”
见赵家态度坚决,几个年轻力壮的流民也动了心。
“赵大哥,我跟你们去!
反正留在这儿也是等死,不如去碰碰运气。”
“我也去!
多个人多份力量!”
最终,赵清志带着云娘、石头,还有西个自愿前往的流民,跟着小宝指的方向出发了。
临走前,云娘把仅剩的小半皮囊水留给了赵学平,反复叮嘱他照顾好小宝。
小宝趴在爷爷怀里,看着父母和哥哥的身影消失在树林尽头,小脸上满是担忧。
他伸出小手,又摸了摸腕间的莲花胎记,小声说:“花花,你可一定要帮爹爹他们找到水呀。”
胎记像是回应她一般,轻轻发烫,红光闪烁了一下。
留在原地的流民们大多没抱希望,三三两两地聚在一起,唉声叹气。
那个读书人摇头晃脑地说道:“痴人说梦,真是痴人说梦!
这等绝境,岂是一个孩童能改变的?
我看他们这次是凶多吉少。”
旁边一个妇人反驳道:“赵大哥他们都是好人,又有本事,说不定真能找到水呢?
之前要不是小宝,我们还被王二蒙在鼓里,早就成了溃兵的刀下亡魂了。”
“那是运气好!”
读书人哼了一声,“这次可没那么好的运气了。”
就在众人争论不休时,突然有人惊呼:“你们看!
天上的云好像变多了!”
众人抬头望去,只见刚才小宝指的那个方向,原本零散的几朵白云,不知何时汇聚在了一起,越来越厚,颜色也从白色变成了灰黑色,像是一块巨大的幕布,正缓缓向这边移动。
“真的变多了!
难道真要下雨了?”
“不可能吧?
这旱了三个月,说下雨就下雨?”
质疑声还没落下,一阵微风吹过,带着淡淡的湿气,拂在脸上,凉丝丝的。
原本酷热难耐的空气,似乎也变得清爽了一些。
赵小宝眼睛一亮,从爷爷怀里爬起来,指着天空大喊:“要下雨啦!
真的要下雨啦!”
“小孩子别乱喊!”
读书人呵斥道,“不过是起了点风,哪来的雨?”
他的话音刚落,一滴冰凉的水珠落在了他的脸上。
“咦?”
他愣了一下,伸手摸了摸,又一滴水珠落在了他的手上。
紧接着,更多的水珠从天空落下,“噼啪”地打在树叶上、黄土上。
起初是零星几点,很快就变得密集起来,像是断了线的珍珠,倾泻而下。
“下雨了!
真的下雨了!”
不知是谁先喊了一声,整个柳树林瞬间沸腾起来。
流民们纷纷跑出树荫,仰着头,张开嘴巴,贪婪地接着雨水。
雨水打湿了他们的头发、衣衫,却洗不掉他们脸上的狂喜与激动。
“甘霖!
这是甘霖啊!”
老妇人跪在雨中,双手合十,泪流满面地祈祷着。
“我们有救了!
我们不会死了!”
“赵小宝真是福星!
真是锦鲤转世啊!”
之前嘲讽过小宝的人,此刻都满脸羞愧,看着被爷爷护在油布下挡着的小宝,眼神里充满了敬畏。
那个读书人更是面红耳赤,一句话也说不出来。
赵小宝站在油布下,看着漫天大雨,又低头看了看腕间的莲花胎记。
此刻胎记的红光己经褪去,恢复了平日里淡淡的绯红,不再发烫。
她露出了甜甜的笑容,像雨后初绽的花朵。
雨越下越大,地面上很快积起了水洼,干涸的黄土被雨水滋润,散发出清新的泥土气息。
柳树枝叶被雨水冲刷得翠绿欲滴,整个世界都焕发出勃勃生机。
就在这时,远处传来了熟悉的脚步声。
众人循声望去,只见赵清志带着一行人回来了,每个人脸上都带着兴奋的笑容。
“爹!
娘!
哥哥!”
小宝挣脱爷爷的怀抱,朝着他们跑去。
云娘快步走上前,一把将儿子抱在怀里,在她脸上亲了一口:“我的乖小宝,你真是我们的福星啊!
我们找到一条小河了!
就在前面不远的山谷里,水又清又甜!”
“真的?”
赵学平又惊又喜。
赵清志点点头,语气难掩激动:“多亏了小宝指的方向,我们顺着那片云往前走,没走多远就听到了水流声,那山谷里藏着一条小河,水量还不小,足够我们所有人饮用,甚至还能洗漱!”
原来,他们跟着小宝指的方向出发后,走了大约半个时辰,就听到了隐隐约约的水流声。
顺着声音找去,发现了一个隐蔽的山谷,山谷里有条小河,河水清澈见底,还有鱼虾游,岸边还有鲜嫩的野菜。
他们本来想立刻回来报信,没想到刚往回走,天空就下起了大雨,正好也解了燃眉之急。
“太好了!
真是太好了!”
流民们欢呼雀跃,之前的绝望一扫而空。
大雨下了一个多时辰才渐渐停住,天空放晴,一道绚丽的彩虹挂在天际,映照着湿漉漉的大地,风景格外美丽。
赵清志带着众人朝着山谷出发,一路上,流民们看着赵小宝的眼神充满了感激与敬畏,再也没有人敢说她是灾星,都恭敬地称呼她“幸运星”。
“赵小宝,多亏了你,我们才能活到现在。”
“赵小宝真是锦鲤下凡,保佑我们逢凶化吉呀!”
“以后我们都听赵家的,听小宝的!”
小宝被母亲抱在怀里,听着大家的称赞,有些不好意思地把头埋进母亲的颈窝。
她不明白自己为什么能带来好运,只知道只要跟着心里的感觉走,跟着腕间胎记的指引,就能帮到大家。
赵清志走在队伍最前面,回头看了一眼被众人簇拥着的小儿子,眼神坚定。
他知道,儿子的锦鲤体质,在这乱世之中,不仅是赵家的希望,或许也是更多人的希望。
山谷里的小河果然如赵清志所说,水量充沛,水质清甜。
流民们纷纷跳进河里洗漱,或者用容器打水储存,孩子们则在岸边追逐嬉戏,欢声笑语回荡在山谷间。
云娘和几个妇人一起,在岸边采摘野菜,赵石头则带着几个年轻小伙子,在河边捕鱼。
不一会儿,就捕到了好几条肥美的鱼,足够大家改善伙食了!
赵学平坐在河边的石头上,看着眼前的景象,捋了捋胡须,脸上露出了久违的笑容。
他看向身边的小宝,轻声说道:“小宝,你知道吗?
你这锦鲤体质,是上天赐予你的礼物,也是赐予我们所有人的礼物。
以后,你要好好运用这份力量,帮助更多的人!”
小宝似懂非懂地点点头,小手伸进河里,冰凉的河水漫过指尖,舒服极了。
旁边的阿黄也跳进河里,欢快地扑腾着,时不时叼起一条小鱼,甩到岸边,引得孩子们阵阵欢呼。
夕阳西下,晚霞染红了半边天。
山谷里升起袅袅炊烟,烤鱼的香味弥漫开来,让人垂涎欲滴。
流民们围坐在一起,分享着食物,谈论着未来,脸上都洋溢着久违的笑容。
没人注意到,在山谷深处的密林中,一双眼睛正透过树叶的缝隙,紧紧盯着赵琉璃的方向,眼神里充满了贪婪与阴狠。
“锦鲤体质……果然是锦鲤体质……”一个沙哑的声音低声说道,“只要抓住这小子,荣华富贵就唾手可得了……”