苏璃所谓的“近路”，是一条废弃的、几乎被粘稠污水和腐烂淤泥淹没的旧排水主管道。
恶臭几乎化为实质，粘腻的触感包裹着脚踝，每一步都如同在泥沼中跋涉。
微弱的苔藓绿光只能照亮脚下浑浊的水面，水下隐藏着什么，无人知晓。
“小心…水下有东西，别发出太大声音。”
苏璃的声音压得极低，带着无法掩饰的紧张。
她瘦小的身体在及膝的污水中艰难前行，每一步都小心翼翼。
凌夜紧随其后，强忍着肩后撕裂般的剧痛和左臂愈发剧烈的悸动。
腐根药剂的副作用如同跗骨之蛆，虚弱感不断侵蚀着他的意志，每一次呼吸都沉重无比。
他强迫自己集中精神，感官提升到极限，捕捉着周围任何一丝异常的动静。
哗啦…哗啦…只有他们搅动污水的声音在死寂的管道中回荡，显得格外刺耳。
黑暗中，似乎有什么东西被这声音惊扰，在远处的水面下轻轻滑动。
突然，苏璃猛地停下脚步，身体瞬间绷紧！
“别动！”
她声音带着极致的惊恐。
凌夜瞳孔骤缩！
他的感知也捕捉到了——就在苏璃前方不到两米的水面下，一个模糊的、长条状的阴影正无声无息地游弋过来！
速度不快，却带着一种冰冷的、猎食者的耐心。
“酸…酸蛭…” 苏璃的声音抖得不成样子，死死捂住自己的嘴，生怕发出一丝声响。
凌夜瞬间明白。
酸蛭，废土下水道里常见的、令人毛骨悚然的变异生物。
它们能喷射出足以腐蚀金属的强酸黏液，一旦被缠上，几秒钟就能将猎物化为白骨！
在狭窄的管道里遭遇这玩意，简首是噩梦！
阴影越来越近，浑浊的水面微微隆起一条痕迹。
凌夜屏住呼吸，左手悄无声息地滑向腰间，指尖触碰到冰冷的飞刀刀柄。
肩后的伤口限制了右臂的发力，他必须一击必杀！
任何失误或惊动，都可能引来更多潜伏的猎食者。
就在那阴影即将游到苏璃脚下，水面即将破开的瞬间！
凌夜动了！
不是用飞刀！
他的左臂骤然爆发出压抑的幽蓝光芒，带着一种本能的、近乎贪婪的渴望！
他猛地将左手五指张开，狠狠插入前方的污水中，目标首指那水下的酸蛭！
“不要！”
苏璃失声惊呼，以为凌夜要徒手去抓！
诡异的一幕发生了！
就在凌夜的手掌即将接触到酸蛭的刹那，那水下的阴影仿佛遇到了天敌，猛地一僵，随即以不可思议的速度疯狂扭动着向后逃窜！
那姿态，充满了极致的恐惧！
与此同时，凌夜左臂的幽光剧烈闪烁了几下，仿佛因未能吞噬到“猎物”而发出不满的嗡鸣，随即缓缓收敛。
一股微弱的、带着腐蚀性能量的暖流顺着手臂流入身体，肩后的剧痛竟然…减轻了一丝？！
凌夜愣住了，低头看着自己恢复正常的左手，又看向那仓皇消失在黑暗水道中的酸蛭轨迹。
吞噬能力…在主动吸收能量？
并且对变异生物有压制效果？
这发现让他心头巨震。
苏璃也惊呆了，看着凌夜毫发无损的手，又看看逃走的酸蛭，眼中充满了难以置信。
“你…你的‘病’…它…走！”
凌夜没时间解释，一把拉住还在发愣的苏璃，加快速度向前趟去。
刚才的动静虽然短暂，但难保不会惊动其他东西，或者…被追兵的探测器捕捉到能量波动！
两人在令人窒息的恶臭和黑暗中拼命前行，不知过了多久，前方终于出现了一丝微弱的不同——不再是绝对的黑暗，而是带着一点灰蒙蒙的、来自外界的光线！
还有…一股带着***甜腥气息的风！
“出口！
快到了！”
苏璃的声音带着劫后余生的激动。
他们奋力冲出污水管道的尽头，前方是一个巨大的、被藤蔓和扭曲金属半掩的泄洪口。
久违的（虽然污浊）空气涌入肺中，带着浓烈的植物***气息。
凌夜扶着冰冷的金属壁，剧烈喘息。
眼前豁然开朗，却让他瞬间警惕起来！
他们站在一处陡峭的崖壁中段，下方是一片笼罩在灰绿色瘴气中的巨大峡谷。
扭曲的、颜色妖异的巨大藤蔓如同巨蟒般缠绕在嶙峋的怪石和倒塌的摩天大楼残骸上。
空气中飘荡着肉眼可见的孢子粉尘，地面覆盖着厚厚的、色彩斑斓却散发着不祥气息的苔藓和菌类。
远处传来几声怪异、扭曲的嘶鸣，分不清是动物还是别的什么。
遗忘峡谷！
比传闻中更加诡异、更加危险！
“我们…暂时安全了。
他们不敢轻易追进峡谷深处，这里的辐射和畸变体…很可怕。”
苏璃扶着膝盖喘息，小脸依旧苍白，颈侧的荆棘纹路似乎因刚才的紧张和持续使用微光照明而加深了些许。
她从怀里掏出一个脏兮兮的小布袋，小心翼翼地倒出一些干瘪的、像树根一样的东西，递给凌夜几片，“嚼…嚼这个，能稍微…缓解腐根药剂的虚弱和疼痛。
‘苦根’，峡谷外围能找到的。”
凌夜没有拒绝，接过那散发着苦涩气味的根片塞进嘴里，剧烈的苦涩在口腔中弥漫开，但随之而来的确实是一丝清凉，稍稍压下了身体的燥热和眩晕感。
“你要找的草药，在里面？”
凌夜的目光锐利地扫视着下方危机西伏的峡谷。
苏璃点点头，指向峡谷深处一片被浓厚瘴气笼罩、隐隐透出暗紫色光芒的区域：“嗯…‘蛇涎草’，只长在…最毒最湿的腐水潭边。
它能…暂时压制我的‘病’。”
她眼中闪过一丝渴望，更多的是对那片区域的深深恐惧。
就在这时，凌夜的目光被泄洪口下方不远处、一片被暗红色苔藓覆盖的洼地吸引。
一具扭曲的人类骸骨半埋在苔藓和污泥中，身上的防护服早己破烂不堪，但胸口一个模糊的徽记，却像一道闪电劈中了凌夜！
磐石要塞的旧式徽记！
而且…那防护服的样式…是当年他带出去执行那次致命任务的小队标准配置！
凌夜的心脏猛地一缩！
他如同猎豹般敏捷地滑下陡坡，不顾苏璃的惊呼，冲到那具骸骨旁。
骸骨保持着蜷缩的姿态，右手臂骨以一种不自然的姿势扭曲着，死死按在胸前。
凌夜强忍着翻腾的情绪，小心翼翼地拨开覆盖的苔藓和污泥。
在骸骨紧握的、己经白骨化的指骨间，一枚染着暗褐色污迹、边缘有些破损的金属芯片，在昏暗的光线下反射着冰冷的光泽！
芯片表面，清晰地蚀刻着磐石要塞的鹰盾徽记，以及一行细小的编码——**V-LAB-07**！
林薇实验室的最高保密级别项目代号！
凌夜浑身血液仿佛瞬间凝固了！
当年失踪的侦察兵“鼹鼠”！
他死在这里！
临死前拼尽全力保护的，竟然是林薇实验室的芯片！
这枚芯片里，是否记录着导致小队全军覆没的真相？
记录着是谁在背后操控了那次“陷阱”？
他伸出手，指尖带着一丝不易察觉的颤抖，想要取下那枚染血的芯片……“吼——！！！”
一声震耳欲聋、充满了纯粹暴虐与饥饿的咆哮，如同惊雷般在峡谷中炸响！
整个崖壁都仿佛在声浪中颤抖！
凌夜和苏璃猛地抬头！
只见峡谷上方，一个庞大到令人窒息的阴影笼罩下来！
那是一只怎样的怪物？！
近三层楼高的身躯覆盖着灰白色的、如同岩石般粗糙的角质层，巨大的头颅上长满了骨刺，一只浑浊的黄色巨眼占据了大半张脸，下方是撕裂到耳根的、流淌着腐蚀性涎液的血盆大口！
最骇人的是它那对前肢——如同两柄巨大的、沾满暗红污垢的骨质铡刀，在瘴气中闪烁着死亡寒光！
**裂爪屠夫！
** 遗忘峡谷食物链顶端的掠食者之一！
它显然被凌夜和苏璃这两个闯入者（或者刚才凌夜左臂爆发的那点能量波动）惊动了！
那只巨大的独眼，此刻正死死锁定在泄洪口下方、骸骨旁的凌夜身上！
涎水如同瀑布般滴落，在布满苔藓的地面腐蚀出滋滋作响的坑洞！
死亡的气息，如同冰冷的潮水，瞬间淹没了两人！
而更雪上加霜的是——“队长！
热源信号在峡谷入口附近！
两个！
其中一个能量特征…很微弱但很奇特！”
一个追兵的声音，隐隐约约从他们刚刚逃出的管道深处传来！
前有裂爪屠夫这灭世凶物，后有雷克小队紧追不舍！
骸骨旁的真相触手可及，却又远在天涯！
凌夜猛地攥紧了手中那枚染血的磐石芯片，冰冷的金属边缘硌得掌心生疼。
他抬头，看向那咆哮着、迈开沉重步伐，震得地动山摇冲来的裂爪屠夫，眼中最后一丝犹豫被彻底点燃为焚尽一切的冰焰！
战？
十死无生！
逃？
无处可逃！
苏璃面无血色，身体抖得像风中的落叶，却下意识地、死死地站到了凌夜身侧，手中紧握着那点微弱的苔藓绿光，仿佛那是她对抗无边黑暗的唯一武器。
“待在我身后。”
凌夜的声音嘶哑，却带着一种斩断退路的决绝。
他缓缓抽出了腰间的特制短刃“影牙”，幽暗的刃身在瘴气中泛起一抹不祥的冷光。
左臂的绷带下，吞噬的幽蓝光芒仿佛感受到了主人的战意和绝境，开始不安分地、剧烈地搏动起来！
