送走了欢天喜地的柳如烟，苏墨还没来得及仔细品味那七十九年寿命到账的喜悦，就被门口那如同幽魂般出现的老者吸引了全部注意力。
灰袍，枯槁，眼神浑浊却暗藏锋芒，尤其是那句“因果孽债”，让苏墨瞬间明白，这绝不是之前那些为了几十灵石而来典当寿命的底层修士可比的。
“贵客请进。”苏墨收敛了面对柳如烟时那略带推销意味的笑容，神色平和，伸手虚引，“本店开门做生意，只要是‘物’，便理论上皆可典当。不过，‘因果孽债’涉及甚大，还需详细了解。”
老者缓缓踱步进来，他的步伐很轻，几乎听不到声音，但每一步都仿佛踩在某种韵律上，带着一股无形的压力。然而，这压力一进入典当行的范围，便如冰雪消融，被那股绝对的“无敌”领域化于无形。
老者浑浊的眼中闪过一丝极难察觉的惊异，对苏墨的评价又高了几分。他走到柜台前，并未像其他人那样急切，而是先打量了一下这间看似普通，却给他深不可测之感的店铺。
“掌柜的，年纪轻轻，手段却是不凡。这黑石城，何时出了你这样一位人物？”老者声音沙哑，像是砂纸摩擦。
苏墨微微一笑，不置可否：“山野之人，初来乍到，混口饭吃罢了。倒是老先生，气息沉凝，修为精深，想必不是这黑石城的常客吧？”
他这几日虽忙于“坑蒙拐骗”（划掉）经营，但也通过系统地图和零星听来的消息，对所处环境有了初步了解。
他们所在的这片地域，名为“东荒域”，广袤无垠，宗门林立，王朝并起。修行境界从低到高，大致划分为：炼体、凝气、筑基、金丹、元婴、化神……之后的境界，对于黑石城这等偏隅之地的人来说，便只是传说了。
而黑石城，只是东荒域边缘的一座小城，因其附近出产一种名为“黑曜石”的低阶炼器材料而得名。城内鱼龙混杂，主要由本土的几个小家族、诸如“狂刀帮”之类的帮派，以及大量散修构成。最高战力，据说就是几大家族的筑基后期老祖。
像柳如烟那样，父亲是附近一个叫“百炼宗”的中型炼器宗长老的，在黑石城已经算是顶天的背景了。而眼前这位老者，给苏墨的感觉，比柳如烟那两个筑基期的护卫要危险得多，其实力至少也是金丹期，甚至更高！这等人物，出现在黑石城，本身就很不寻常。
老者闻言，干笑两声，脸上的皱纹挤得更深：“掌柜的好眼力。老朽确实路过此地，听闻掌柜神通广大，特来一试。”
他不再绕圈子，直接说道：“老朽年轻时，曾因争夺资源，造下不少杀孽，其中不乏一些无辜牵连之人。如今修为卡在瓶颈多年，心魔渐生，每每入定，便似有冤魂哀嚎缠身，阻我道途。此，便是老朽欲典当之‘因果孽债’。”
苏墨心中了然。原来是修行遇到了心魔关，想来“洗白”的。他不动声色地沟通系统：“系统，这东西能收吗？价值如何？风险大不大？”
可接收。‘因果孽债’属于高维负面能量聚合体，系统可进行剥离、净化或转嫁。价值评估需根据其强度、牵扯生灵数量与质量而定。风险提示：剥离过程可能引起原因果关联者的微弱感应，或吸引某些特殊存在注意。
“能收就行。”苏墨心下大定，有系统托底，风险可控。“引起感应？在这典当行里，我无敌，怕啥？”
他看向老者，语气沉稳：“老先生的问题，在下明白了。典当‘因果孽债’，技术上可行。但此物特殊，价值评估也更为复杂。我需要知道，这孽债大致涉及多少生灵？其中可有修为高深或身份特殊者？”
老者眼中精光一闪，似乎没想到苏墨如此专业。他沉吟片刻，伸出三根枯瘦的手指：“直接间接，约三百余口。修为最高者，当时是筑基中期。身份……并无特殊，多是散修与凡人。”
三百多条人命！苏墨心中微震，这老家伙年轻时也是个狠角色。他面色不变，点了点头：“如此，评估价值会低一些。若是有元婴、化神后裔，那价值就不可同日而语了。”
老者嘴角抽搐了一下，没接话。
苏墨继续道：“剥离此等孽债，耗费甚大。老先生准备用以何物交换？”
老者显然早有准备，从怀中取出一个玉盒，打开。里面是一株通体漆黑、却散发着淡淡星辉的小草，草叶上有七点银斑，宛如星辰。
“此乃‘七星还魂草’，即便肉身崩坏，只要残魂尚存，便有一线生机重塑肉身。乃老朽早年于一险地所得，珍藏至今。”老者语气带着一丝不舍。
扫描物品：七星还魂草（成熟体）。蕴含生死人肉白骨之奇效，并有一丝轮回道蕴。价值评估：可折算1500年寿命。
又是个好东西！价值比彩虹髓晶还高！苏墨心中狂喜，但脸上却露出些许为难之色。
“七星还魂草，确实是疗伤保命的圣品。”苏墨慢条斯理地说，“但，老先生应当明白，您这身‘因果孽债’纠缠已久，已近乎化为实质心魔，剥离它，不仅耗费能量，更可能折损在下的‘功德’……”
他故意顿了顿，看着老者略显紧张的神色，才话锋一转：“罢了，救人一命胜造七级浮屠，助人解脱亦是功德。这株七星还魂草，我便收下了，算是结个善缘。”
老者闻言，松了口气，连忙将玉盒推上前：“多谢掌柜！”
一份金光更加浓郁、符文更为复杂的契约浮现。老者仔细阅读后，郑重地按下了手印。
刹那间，苏墨感觉到一股阴冷、沉重、充满怨念的黑色能量从老者身上被缓缓抽离，老者周身那若有若无的血腥煞气顿时淡了不少，连带着他浑浊的眼神都清明了一丝。而与此同时，那株七星还魂草也被系统收取。
叮！交易成功！接收‘因果孽债’（强度：中），支付‘七星还魂草’（价值1500年寿命）。宿主获得提成：150年寿命！当前负债：-9770.925年。
一百五十年！
苏墨感觉呼吸都畅快了不少！这高端业务，来钱（寿）就是快！
老者感受着体内久违的轻松，以及那困扰他多年的心魔枷锁的松动，激动得身体微颤，对着苏墨深深一揖：“掌柜大恩，厉千仞没齿难忘！日后但有所需，只要不违背道义，厉某定当尽力！”
“厉先生客气了，公平交易而已。”苏墨坦然受了一礼，微笑道。厉千仞？这名字听着就煞气十足。
送走了千恩万谢的厉千仞，苏墨靠在太师椅上，心情大好。不仅是因为巨额寿命到账，更是因为他通过这些客户，逐渐勾勒出了这个世界的轮廓。
从为几十灵石奔波的底层散修，到被宗门规矩束缚的修二代，再到背负血债寻求解脱的老魔头……这“岁月典当行”，仿佛一个漩涡，开始将黑石城乃至更广阔世界的各色人等，一一卷入。
“系统，照这个速度，还清欠款指日可待啊！”苏墨美滋滋地想。
宿主不要乐观太早。随着交易量增大和交易物等级提升，可能会引起此方世界天道或某些古老存在的注意。且，寿命并非唯一货币，宿主自身修为提升，亦需消耗资源。
系统的冷水适时泼下。
苏墨撇撇嘴：“知道了知道了，稳中求进嘛。”
他目光扫过系统面板，忽然注意到在商品库存里，多了一团不断翻滚、散发着不祥气息的黑色能量球，旁边标注着因果孽债（强度：中）。
“系统，这玩意儿……你收来干嘛？总不能当肥料吧？”
可转化为精纯的‘业力’能量，用于强化某些特殊法宝，或作为某些恶魔、邪神类存在的交易筹码。利润空间巨大。
苏墨：“……好吧，你赢了。”
他发现，这系统的业务范围，可能比他想象的还要“广阔”得多。
就在这时，街角传来一阵急促的脚步声和喧哗，似乎有一大群人正朝着典当行涌来，其中还夹杂着几声熟悉的叫嚷：
“苏掌柜！苏掌柜救命啊！”
苏墨抬眼望去，嘴角微微勾起。
看来，第一批客户的口碑效应，开始发酵了。而且这次来的，似乎还遇上了麻烦？
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