沈青青淡然一笑，拍了拍掌心刚捣好的药粉，云淡风轻地劝了句。
“再不走，可就不是没有力气这么简单了。”
此言一出，沈南枝只觉仿佛被人拿住了七寸，刚才还嚣张的气焰瞬间燃不起来了。
她脚步踉跄，愤然转身，如同一只斗败的雌孔雀，灰溜溜地逃离了小院。
......
忠信侯府，平安雅居。
强撑到家的世子宋文璟正在大口大口地吐着黑色粘稠的血。
沈怀安打探的消息没有错。
侯府那晚的大火，不仅将宋家正殿尽数烧毁，连里面供奉的先祖牌位也全都化作灰烬。
原本被沈青青治好的忠信侯冒险进殿抢夺祖宗牌位，不慎被房梁砸中。
一双腿被砸的血肉模糊，急火攻心之下，又引得旧疾复发，彻底病倒。
世子宋文璟的情况也不容乐观。
被沈青青从鬼门关拉回来后，体内本就有余毒未清，又遭休夫之辱，心上的伤比身上的更重。
可为了稳住沈家，也为了早日将他魂牵梦绕的沈南枝娶进门，他不惜用贵重丹药吊着一口气，拼尽所有力气也要打破谣言，维持他“已大好”的假象。
原本，一切进展顺利，眼看着整个沈府都对自己满意至极。
却没想到，陛下口谕从天而降！
他朝思暮想的沈南枝竟被赐婚给了太子！
大喜化作大悲，气血攻心之下，他差点当场倒下。
勉强撑着摇摇欲坠的身躯登上马车，又经车马劳顿，体内余毒汹涌上涌，一到家便一发不可收拾了。
侯府夫人林氏闻讯赶来，刹那间，哭声震天。
林氏心痛到无法自持，嘴里一个劲地道：“造孽啊！”
“你为了那沈家女，竟是连命都不要了吗？”
宋文璟双眸紧闭，脸色惨白如纸，心中万念俱灰。
任由自己陷入无尽的黑暗。
任由侯府因他而乱作一团。
......
而沈南枝那边，好戏才刚刚开场。
突然被封太子妃，沈南枝如同一只意外攀上高枝的孔雀，一头扎进了京城繁华的漩涡里。
礼物如潮水般涌向沈府，赞美之词不绝于耳。
沈南枝沉醉其中，心中太子妃的美梦编织得愈发璀璨夺目，仿佛触手可及。
然而，这场梦，仅仅只维持了几日，便再次被一声尖细的嗓音给惊醒了。
这日，正好是沈青青的七日之约。
一大早，她便带着木香来到沈府门前，准备继续索要娘亲的嫁妆。
却忽听沈府上空响起了一道足以撼动云霄的尖叫。
“圣旨到——”
简单的三个字，如同惊雷，将沈府每个角落都震得颤抖起来。
有陛下口谕在先，这几日，整个沈府时刻都在准备迎接这三个字的到来。
无论是高高在上的主子，还是低眉顺眼的仆从，皆面露喜色，双膝跪地，屏息以待，静待喜讯。
“奉天承运，皇帝诏曰——沈氏青青，才情出众，慧质兰心，实为当世之典范......”
御前总管吴公公特有的腔调还在沈府上空回荡，沈南枝却只觉耳畔嗡鸣。
她的世界，仿佛被无形的力量隔绝，再也听不见任何后续的话语。
“沈氏青青......”
“沈氏青青！”
赐婚的对象竟是沈青青！
沈南枝只觉天旋地转，仿佛世界都崩塌了。
她怎么也想不到：那个她从未正眼瞧过的弃妇沈青青竟会得圣上青睐，赐婚太子，摇身一变成了万人之上的太子妃！
而自己，做了这么多天的太子妃梦，瞬间支离破碎。
今日，她一身华服，妆容精致，本该是最耀眼的存在。
此刻却惨白如纸，美眸中满是震惊与怒火。
她双拳紧握，指甲深深嵌入掌心。
可身体的疼痛远不及心中的万分之一。
“为什么？”
“凭什么？”
沈南枝在心底嘶吼，眼眶红得几乎要滴出血来。
感受着命运无情地嘲弄，从云端跌落尘埃，这种落差逼得沈南枝几近发狂。
好在，吴公公终于宣读完那份长长的圣旨。
里面对沈青青可谓极尽赞赏，字字句句宛如利刃，剜在沈南枝的心头。
就在她要承受不住时，顾氏及时伸出了手，牢牢托住了几近昏厥的她。
沈怀安虽对这个结果也颇感意外，但多年官场沉浮，早已练就一副泰山崩于前而色不变的本事。
他双手微颤，却稳若磐石地接过那沉甸甸的圣旨，领着一众家眷，跪倒在地，齐声高喊：“谢圣上隆恩，吾皇万岁万岁万万岁！”
声音久久回荡在府邸上空。
“哈哈哈，沈院首，你可真是养了个好女儿啊！陛下亲自赐婚，这在本朝可是独一份儿！此等荣耀，可不是一般人能有的。”
吴公公的笑声里藏着几分不易察觉的锋芒，像一只笑面虎，皮笑肉不笑，让人心底发寒。
沈怀安这位官场上的老狐狸，怎会听不出弦外之音？
他连忙躬身，行了个大礼，言辞间满是谦逊与感激。
“哪里哪里，都是托了公公的福，沈某感激不尽。”
一番客套过后，终是进入了尾声。
不动声色间，沈怀安已命人将早已备好的重礼悄然奉上。
吴公公眯眼一笑，满意地收入囊中，随即转身，匆匆离开。
然而，下一秒，只听“扑哧”一声，地上瞬间落满斑斑血迹。
刺眼的鲜红让人生出一种不祥之感。
“南儿！”顾氏惊呼失声。
却见沈南枝在吐出一大口鲜血之后，如同断线的风筝，重重砸在冰冷的地上。
沈府内，惊呼声、奔跑声、哭泣声交织成一片。
混乱中，根本无人留意孤身立于门外的沈青青。
即使今日——她才是主角。
面对突如其来的赐婚，沈青青并没有表现出多少欢喜。
她以二嫁之身攀上当今太子，不用想，这条路也不会好走。
好在，沈府和侯府的经历让她看清：女子在世，没有谁是可以一直依靠的。
与其千般讨好，万般付出，不如修炼自身，独善其身。
况且自己好歹有一身医术傍身，再想办法要回娘亲的嫁妆，即便再次被弃，也能养活自己和木香。
这样想着，沈青青稍微松了一口气。
......
沈府内宅，锦绣苑中。
沈南枝正双目紧闭地躺在床上，嘴角的血渍将干未干，衬得她一张小脸惨白胜雪。
沈怀安面色凝重地给爱女搭着脉，一双剑眉拧成了疙瘩。
顾氏跪坐床边，泪水如断线的珠子颗颗滑落。
见沈怀安一筹莫展，终是鼓起勇气，泪眼涟涟提议。
“老爷，求您，为了南儿，去找沈青青吧。如今，只有她能救南儿的命！”

林氏一听，脸色微变，语气也软了几分。
“我忠信侯府先休再娶，实为不妥，但此举实属无奈。我儿从始至终想求娶之人，唯南枝姑娘一人而已，还望沈院首念在吾儿一往情深的份儿上，成全他的这份真情。”
说完，又意味深长地看向沈怀安，淡淡补充。
“何况两家联姻，对沈府，对沈院首，那可都是百利而无一害的事。”
气氛一时有些微妙，沈怀安眉头微蹙，似在衡量林氏话中的分量。
一旁的顾氏刚想开口，便被他一个眼神硬生生压了下去。
良久，沈怀安缓缓吐出一句话，语气里满是欲言又止的无奈。
“婚姻大事，岂能儿戏？何况......沈某实在担忧啊！”
林氏一听，面上闪过一抹尴尬，却也强撑着笑意。
“沈院首明鉴！我儿对南枝姑娘一片痴情，实乃被前事所累。”
她苦笑着继续，字字句句都说得情真意切。
“若非如此，昨日他又怎会甘愿冒天下之大不韪——当众休妻？”
这话一出，一直悄声立于屏风后偷听的沈南枝心头一震，眉宇间微微有些动容。
虽然她早就听说：侯府世子宋文璟昏迷一整年，一醒来就为了自己，不惜触犯众怒，也要当众休妻。但此刻亲耳听见，还是不免一阵得意。
更何况，这宋文璟昨日才休了沈青青，今日就急吼吼地来求娶自己。
还是让堂堂二品诰命夫人亲自上门提亲？
这样的迫不及待，排面十足，当真对自己情根深种呢。
但沈南枝的喜悦还没持续多久，就见沈怀安眼神突地冷了下来，语气里透着推托。
“此事来得太过突然，夫人您这是在为难沈某啊。”
话音刚落，沈南枝再也按捺不住，冲出屏风，扑通跪地。
“父亲，世子的真心实在让女儿感动，求您成全！”
沈怀安见状，暗暗给身边的顾氏使了个眼色。
可顾氏却故意避开他的视线，转头对着林氏由衷地赞了句。
“郎有情，妾有意！果然是良缘！”
林氏神色一松，笑眯眯地接过话茬。
“哎呀，真真是郎才女貌，天作之合啊！”
她边说边快步上前，亲手扶起地上的沈南枝。
说话间，一只温润的玉镯便滑落到沈南枝的手腕上。
“好孩子，这是老身当年封诰命时圣上赏的，最是养人，给你正好。”
沈南枝的脸颊瞬间染上了红晕，羞涩得不敢抬头，只是低声道谢。
林氏看着，满意得连连点头，离开时连背影都带着喜色。
只是沈府大门刚一合上，沈怀安的脸色便阴沉了下来。
他猛地一挥手，桌上茶盏应声而碎，碎片四溅。
“愚蠢！”
顾氏自知违背了沈怀安的意思，赶紧软下身段，柔声哄道。
“老爷，虽说忠信侯爷常年患病，侯府大不如前，但毕竟有从龙之功，又有爵位可世袭。世子如今已大好，对咱们南儿又一往情深，这门亲事实在是打着灯笼都难找呢！”
沈怀安一听，顿感火气直冒，粗声粗气骂道：“妇人之见！”
又见顾氏和沈南枝一副不明就里的样子，只得怒其不争地耐着性子解释。
“昨晚，忠信侯府那场大火烧得蹊跷。今儿一早，二品诰命就巴巴上门提亲。急成这样，你们真以为是咱们沈家脸面大吗？”
沈怀安的脸色越说越沉，顾氏一看，脸唰地一下就白了。
一旁的沈南枝却心有不甘，用手扯了扯沈怀安的衣袖，声音软糯得像棉花糖，“爹爹~”
沈怀安微怒地瞪了她一眼，半晌，又忍不住温柔安抚。
“稍安勿躁。今日只是收下喜帖，尚有余地。待爹爹打探清楚，再作定夺！”
可沈南枝哪听得进，自顾自嘀咕，“走水那是意外，爹您就别多想了。”
沈怀安被沈南枝的天真激得火气再次上窜。
“意外？一年前，你也是这样一门心思地想要嫁入侯府。可结果呢！要不是你姐......那孽障替你出嫁冲喜，咱们沈府差点没法收场！如今，你又想重蹈覆辙吗？”
见沈怀安如此责怪自己，沈南枝眼眶一红，倔强反驳。
“我与世子两情相悦，侯府夫人待我亲如母女，又怎会重蹈覆辙？”
沈怀安一听更气了，声音都提高了几分。
“你可知，那世子体内尚有余毒未清，你就不怕他......”
却不想，沈南枝脖子一梗，直接打断了他。
“我也是您的女儿，医术不输沈青青。她都能将昏迷的世子救醒，区区一点余毒，我沈南枝还解不了？”
沈怀安气得身形一震，一字一顿地低吼道：“无知蠢货！还敢大言不惭！你那三脚猫的功夫比她可差太远了！”
当即就要给沈南枝一个巴掌，却被顾氏死死拉住了。
“老爷，南儿也是想为您、为咱们沈府挣个好前程。”
沈怀安深吸一口气，还想再劝，沈南枝却已下定决心。
“父亲不必劝了，忠信侯府我嫁定了！”
“这一次，我说什么都不会再将世子夫人之位拱手让人了。”
她的话掷地有声，每个字都像是从牙缝中挤出的。
沈怀安满腹怒气无处发泄，只得又摔碎了好几盏茶杯。
......
另一边，沈青青带着木香很快便在京城一角找了个僻静的小院安顿了下来。
院子虽不大，但也算温馨别致，沈青青很满意，她仿佛已经看到了自己在这里侍草弄药的场景。
看过一圈后，她甚至开始构想，在此开个小小医馆。既能悬壶济世，又能养活自己，两全其美。
沈青青这边正在美美地计划着，沈南枝那边也没闲着——她正着急忙慌地让下人四处打听沈青青的去向。
不出半日，小院的具体位置便精准地传到了沈南枝的耳朵里。
午后，心情大好的沈南枝步履轻盈地踱到了沈青青的新居。
刚迈过门槛，一股腻歪的甜嗓就缠了上来。
“哎呀，姐姐！你可得救救妹妹我呀。”
正在低头整理行装的沈青青，连个眼神都懒得给她。
一门心思上门炫耀的沈南枝对此不以为意，她嘴角一扬，故意将声音拔高了几分。
“姐姐还不知道吧？你前脚刚走，忠信侯府后脚便来咱们沈府提亲了。是正二品诰命在身的侯府夫人亲自来的。第一次见面，还送了我御赐的玉镯，你看，好不好看？”
说着，她手腕轻转，那温润的玉镯在阳光下泛着柔和的光泽，献宝似的被举到了沈青青的眼前。
沈青青眼皮都没抬一下，继续忙着手上的事儿。
沈南枝也不恼，反而笑得愈发灿烂。
“昨儿姐姐才被世子休弃，今儿妹妹就被求娶。如此打姐姐脸，终究是做妹妹的不对。”
她边说边轻撩发丝，看起来委屈极了，“但妹妹也是没办法。谁让世子他呀......”
沈南枝故意拖了个长长的尾音，眼中透着狡黠，挑衅地望向沈青青。
半晌，终于吐出那令人作呕的后半句——“心悦我呢！”
而后，她一脸认真地真诚发问，“姐姐，你说，妹妹我是答应呢，还是不答应呢？”

于是，她连忙精心装扮，假装不知贵客临门，一边娇俏地与贴身丫鬟雪香嬉笑打闹，一边旁若无人地闯入正厅。
霎时间，满室寂静，所有人的目光不约而同汇聚在一抹淡青色靓影之上。女子身上的衣裙与座上宋文璟的长衫颜色如出一辙，竟好似天生一对。
两人目光在空中悄然交汇，火石电光中，沈南枝只觉脸颊微烫。
只因那目光太过炽热，她不由自主地低下了头，樱唇轻启，发出一声娇嗔：“呀！”
带着少女特有的羞涩，又不失大家闺秀的矜持，听得宋文璟心头一颤。
沈南枝轻移莲步，缓缓行礼，“见过宋公子。”
气氛正浓时，一记尖细的嗓音犹如晴空霹雳从天而降，将一室欢喜瞬间凝固。
“陛下口谕——”
传旨太监的声音穿透力极强，带着不容置疑的威严，让所有人的心跳不由自主漏了半拍。
众人纷纷跪拜，屏息凝神，生怕错过一个字。
“沈家之女，温婉贤淑，才貌双全，特赐婚于当朝太子，共结秦晋之好，钦此！”
一刹那，所有人愕然僵立。
半晌，传旨太监邀功似的朝沈怀安看了过来，语带讨好。
“这可是天大的喜事！恭喜沈大人了！”
顾氏反应最快，连忙上前，手中银两闪烁，连声道谢。
“辛苦公公走一趟，这点心意还请公公笑纳。”
公公眯眼一笑，满意之色溢于言表，欣喜离去。
宋文璟脸上的得意之色早已荡然无存。
他喉头滚动，似有千言万语，却还是识趣地黯然离去。
临至门槛，他脚步一顿，仿佛鼓足了莫大的勇气，再次回眸，巴巴望向沈南枝。
但这一次，沈南枝没有回应，只是默默垂下了眼帘。
长长的睫毛如同蝶翼般轻轻颤抖，遮住了眼底翻涌的情绪。
无人知晓，那里正有一团烈焰悄然燃烧，比先前的更加猛烈，更加炽热。
众人散去，沈府瞬间被一股难以言喻的狂喜包围。
下人们纷纷跪倒在地，异口同声高呼，“恭喜老爷，恭喜嫡小姐，天降大喜，福泽沈府！”
沈南枝眸中仿佛有星辰闪烁，转身望向沈怀安，声音里带着难以自抑的颤抖。
“爹，您听到了吗？女儿要当太子妃了！”
沈怀安轻捋胡须，话语中带着几分戏谑。
“哦？南儿前几日不是还扬言——非侯府世子不嫁吗？”
沈南枝一听，脸颊瞬间绽放两抹绯红。
“爹爹又拿女儿取笑了......”
顾氏在一旁目睹这温馨的一幕，心中涌动的暖流让她眼眶微湿。
“我南儿的命，果然贵不可言！”
却听沈怀安神色一滞，若有所思，“不知陛下为何突然赐婚？”
顾氏喜不自胜，几乎想都没想便脱口而出，“定是去年侍疾，太子他......看上咱们南儿了。”
沈南枝一脸喜色雀跃答道：“赐婚就是赐婚！管他为什么赐！”
沈怀安闻言，面色稍微缓和，语气中的严肃却分毫未减。
“忠信侯府那边的提亲喜帖咱们是先收下的。如何退掉，大有学问。此事非同小可，你们都给我收着点，小心应付才是。”
沈南枝表面应下，内心早已恨不得昭告天下。
她几乎想都没想，便径直来到了沈青青的住处。
这一次，她带了好几个府兵，誓要好好杀杀沈青青的锐气！
未见其人，先闻其声。
“姐姐大喜！”
“恭喜姐姐！”
木香急如星火般冲向院门，正欲闭门谢客，却还是慢了半拍。
沈南枝宛若一只雌孔雀，趾高气扬地踱了进来。
沈青青正在院子里埋头捣药，并不理睬，却丝毫不影响沈南枝兴致高昂地自顾自表演。
“姐姐你被撵离家，怕是还不知道吧？今日侯府世子亲自来我沈府，赠礼无数。那场面，啧啧，真是风光无限呀！”
沈南枝故意拖长了音调，眼中闪着幸灾乐祸的光。
“自然，他此行并非为探望姐姐而来。”
她面上勾勒出一抹浅笑，声音低沉而充满挑衅。
“世人皆知，侯府世子对我情根深种。不过姐姐若有心相求，妹妹也不是不能做个顺水人情，成全了你和世子。”
说完，沈南枝故意凑得更近些，压低嗓音，让每一个字都清晰地落入沈青青耳中。
“姐姐只要跪下来给妹妹磕三个响头，妹妹便能求得世子回心转意，收下你这弃妇。如此，姐姐依旧是人人艳羡的世子夫人，也不必在此过这清贫的苦日子了，岂不美哉？”
言毕，又意味深长地加了句，“至于之前被休之事，姐姐大可当没发生过。”
看着沈南枝卖力挖苦的嘴脸，沈青青只觉可笑。
“沈南枝，世子夫人的位置——只有你才稀罕！”
沈南枝微微一怔，随即好似听了个世间最好笑的笑话，肆意地放声大笑起来。
“哈哈哈，姐姐啊，我沈南枝可是要做太子妃的！”
沈青青眼眸微闪，一抹讶异转瞬即逝，随即勾起一抹冷冽而玩味的弧度。
“看来——妹妹不是来道喜的，倒像是过来讨喜的。”
她故意拉长了语调，笑得狡黠，“既然妹妹如此在意姐姐的祝福，那我就祝你——”
说到这儿，她故意微微一顿，笑里多了几分戏谑的意味。
“竹篮打水一场空吧。”
沈南枝一听，脸色瞬间沉如锅底，不自觉双拳紧握，指节泛白。正欲发作，猛地想起上次的教训，理智瞬间回笼。
挥手间，几个身材魁梧、肌肉虬结的壮汉悄无声息地围拢在了沈青青身旁。
他们如同蓄势待发的猛兽，只待主人一声令下，便会将猎物撕成碎片。
就在这千钧一发之际，空气中突然飘过一抹奇异的芬芳，轻柔而不可抗拒。
下一秒，几个看似坚不可摧的壮汉如同被抽去了筋骨的稻草人，软绵绵地倒在了地上，连一声惊呼都未能发出。
沈南枝惊愕之余，双目圆睁，嘴唇微颤，半天才挤出几个破碎的音节。
“你......你竟然......”

“放肆！”
沈怀安脸色阴沉可怖地坐在桌前，膳厅里的气氛降到极点，落针可闻。
躲在角落里偷偷掉眼泪的木香从阴影里踉跄着跪倒在地，一个劲地磕头求情。
“老爷，小姐今日在侯府受尽屈辱，这才说错话的。求您饶了她这一次吧。”
沈怀安脸色稍微缓和了一些，敛了敛神，顺势端起慈父姿态娴熟地打起了感情牌。
“青儿啊，你实在是错怪为父了呀！”
“你从小体弱多病，为父为救你，殚精竭虑十数年。蒙老天垂怜，意外让你修得圣体。大婚当日，为父便告诉你：你医术无双，血又可治百病，嫁过去一定能治好侯府世子的！”
沈怀安顿了顿，原本真切的语气中瞬间夹杂了一丝不易察觉的威严。
“你说得对！这门亲事是为父从你妹妹手里抢下来的！为的便是能给你谋一份好姻缘。要不然，以你的身份如何能高攀得起忠信侯府？”
听到这里，沈青青只觉讽刺至极！
沈怀安三言两语间，竟将是非真相直接颠了个倒，让她辩无可辩！
只能不无讽刺地赞了句，“如此说来，我还要多谢父亲的好谋算！”
沈怀安微不可察地沉了下脸，看似懊恼实则不悦地摇了摇头，继续说得痛心疾首。
“青儿，不管怎么说，为父的初心是向着你的。我唯一算错的，是世子对你妹妹的深情。”
这样的诡辩，沈青青一个字都不想听了！
可偏巧这时，沈南枝一个箭步抢上前来，拉着她的衣袖就哭得梨花带雨。
“姐姐，千错万错全都是南儿的错。我实在没想到，世子他......他竟会心悦于我。害你被休，是我不好，求姐姐一定要原谅我......”
一旁看了半天好戏的顾氏也拔高了音调加入了进来。
“我们南儿有什么错？要怨就怨你没有南儿命好！我儿富贵天成，纵使有人从中作梗，也必得贵婿！”
说完，还觉不够，继续抑扬顿挫地挖苦。
“正所谓，命里有时终须有，命里无时莫强求！有些人和她那不中用的娘一样，一门心思往上爬。只可惜呀，天生贱命，泼天的富贵就算一时得手，也根本拿不稳呀！”
......
顾氏尖酸刻薄的话语一声高过一声。
沈青青强压在心底的怒火终于如沸腾的岩浆再也无法遏制。
骂沈青青可以。
骂娘亲不行！
她猛地转身，双拳紧握，眼神宛若利剑，直直刺向顾氏。
“怎么？当初的药罐废人如今倒成香饽饽了？我劝沈夫人别再阴阳了，有这工夫，不如去佛堂跪跪，求佛祖保佑我‘变废为宝’的高门世子转手后不会被打回原形！”
一口气奚落完，沈青青缓缓收声，眸光倏然转深，锁定了沈怀安。
“父亲也别忘了。你这太医院院首之位是我沈青青割血喂药一整年换来的！只是这位置您能否坐得安稳，还要看你那掌上明珠争不争气！”
最后，她眼神一转，定定看向依偎在顾氏身前娇滴滴的沈南枝。
“至于宋文璟，他是不是贵婿，咱们拭目以待！”
一一反击完，沈氏父女与顾氏的脸黑得能滴出墨来。
偏生沈青青句句直击要害，令他们一句也反驳不了。
沈青青眸色骤冷，话锋忽地一转，对着沈怀安猝然开口。
“侯府世子的赔礼，父亲可都收下了？”
沈怀安面露尴色，眼神游移，支吾半天才挤出一句。
“为父......为父不得不收呀。”
亲耳听到这句狗屁不通的解释，沈青青心中的嘲讽更甚。
好一句，不得不收！
哪怕侯府忘恩负义到当众休了他的女儿，他也不舍得跟这高门大户红一下脸。
更妄谈为自己讨回一丁点公道！
也是在此时，她才忽然想明白：自己冲喜救人的恩情，侯府其实早就还清了。
要不然无利不起早的沈怀安绝不会如此淡定。
只是不知道：若被休的人是沈南枝，父亲会不会也这般冷眼旁观。
沈青青仿佛听见自己放在父亲那儿的最后一丝真心彻底死绝。
而沈怀安也自觉理亏，又一次软下身段好言相劝。
“青儿啊，你别怨南儿，也别怨为父。要怨，就怨你的命吧！”
只是这一次，沈青青不怒反笑了。
“命？父亲也觉得我的命不好，是吗？”
她目光猛地一凝，眼中闪过一抹决绝。
“我倒觉得：我沈青青的命，该改一改了！”
说完，她挺直脊背，目光如炬地直视向沈怀安。
“侯府赠礼里应该有赏银百两，那是我为世子侍疾一整年的工钱。望父亲物归原主。”
沈怀安脸上刚刚浮起的一抹愧色转眼间消散殆尽，全都化作滔天的怒气。
“不识好歹的东西！你究竟想怎样？”
沈青青置若罔闻，语气中更添几分不容反驳的力量。
“还有，我娘的嫁妆，也请父亲一并归还。”
见沈青青越说越离谱，怒不可遏的沈怀安抬手将手边的茶盏径直砸向沈青青。
“哐当！”
随着一声清脆的瓷器落地声，沈青青额头差一点救被划出一道血痕。
木香心疼的惊叫出声来，“小姐！”
可她仿佛浑然未觉，只是定定看向身居高位的沈怀安，一字一句道。
“我沈青青要搬离沈府，自立门户！”
此言一出，沈府大厅内一片死寂。
沈怀安脸色铁青，呆立原地。
他万万没想到：平日里温顺懂事的女儿竟会说出如此决绝的话。
惊愕之余，更多的是愤怒。
虽说从替嫁到被休，沈青青受了很多委屈。
可自己作为长辈，都耐着性子劝了她这么久，连她那么忤逆的话都生生受下了。
这般做小伏低，言辞恳切，苦口婆心，还要怎样？
沈怀安越想越气，忍不住破口大骂起来。
“孽障！你这是在自寻死路！”
沈青青却不为所动，只是冷冷地重复着，“请父亲归还娘亲的嫁妆。”
顾氏见状，连忙在一旁冷笑着插话。
“哟，我当什么大事呢，原来是惦记死人的嫁妆！”
说完还觉不够，继续翻着白眼揶揄。
“可笑！你那死鬼娘亲能有什么嫁妆？就连你的嫁妆都还是老娘我给添的呢！”
沈青青轻蔑一笑，一字一句，反驳地掷地有声。

“我虽未见过娘亲尊容，但她的十里红妆，见过的人不少。可不是沈夫人一句‘没有’便能敷衍的！”
“夫人作为我爹的继室，见识有限，不识好赖，错把珍珠当鱼目，也是有的。况且，早就听说：我娘走后，我爹便将她的嫁妆封库另存，想来你也是见不着的。”
“至于我的嫁妆，沈夫人定是记岔了。我沈青青自幼丧母，长大后又受人胁迫，孤身替嫁冲喜，的确不曾有人为我添妆分毫。”
一番话，说得有理有据，怼的顾氏面红耳赤，无言以对，也结结实实打了沈怀安的脸。
“反啦！反啦！”
“如此忤逆！难怪被夫家休弃！”
“滚！立马滚！老夫就当没生过你这孽障！”
沈青青面上丝毫看不出情绪，字字铿锵。
“请父亲归还我一年的工钱。”
沈怀安被气得急火攻心，气息不稳，只能对着顾氏咆哮发泄。
“没听见吗？一百两，给她！”
顾氏极不情愿地挥手让管家李富贵去取银子，却见沈青青眼神坚如磐石，不依不饶地继续重复着同一句话。
“还有我娘亲的嫁妆！”
沈怀安怒气冲天，身形一晃，几乎要冲上前来，手掌高高举起，仿佛下一秒就要落下。
沈青青目光如寒刃出鞘，冷冽而决绝。
“父亲这一掌若是落下，我沈青青在此发誓：定会让您“卖女求官”、“私吞亡妻嫁妆”的丑事，传遍街头巷尾！”
沈怀安的手僵在半空，感受着沈青青周身的戾气，终是无力地垂下。
胸中那团一烧再烧的怒火仿佛被人用一盆冷水顷刻间浇灭。
沈青青冷冷地瞥了沈怀安一眼，眼里既有不屑，也有决绝。
“七日后，我会再来。希望到时，一切都能了结。”
说完，她接过李富贵递过来的银子，拉着瑟瑟发抖的木香扬长而去。
徒留背后沈怀安的叫骂声此起彼伏。
......
沈府门外，更深露重，沈青青和木香相互依偎着蜷曲在廊檐下。
“小姐，等天一亮，咱们就去租个小院，再开个医馆，赚好多好多钱，再也不受这些人的欺负了！”
沈青青欣慰地摸了摸木香的头，笑着说“好”。
很快，困意便涌了上来。
半梦半醒间，一抹赤红猛然跃入眼帘。
起初尚显柔和，转瞬间如猛兽张开了巨口。
“走水了？”沈青青的声音中多了几分凝重。
木香闻言，连忙顺着沈青青的视线望去，然后惊呼出声。
“小姐，好像是——忠信侯府的方向！”
火光越来越大，不一会儿便将半边天都染成了赤红。
木香眼里满是劫后余生的庆幸与释然，“幸亏咱们被休了......”
翌日清晨，蜷曲在角落里的沈青青被一阵嘈杂的议论声吵醒。
“哎哟，昨晚忠信侯府那场火可真大哇！”
“可不是嘛，火光冲天，照亮了半边城呢！”
开了头，话题很快如潮水般蔓延开来。
“嗳，你们听说了吗？昨儿早上，昏迷一整年的侯府世子醒了！”
“别提了！听说一醒来就休了那冲喜的新娘，当场就把人给撵了出去！”
“不会吧？我可听说：一年前，连御医都说世子爷活不成了。幸得那沈家女医术了得，又心诚，日日以血入药，才将他从鬼门关拉了回来。”
听到这里，有人立刻义愤填膺起来。
“堂堂侯府居然过河拆桥？这也太忘恩负义了吧！”
“哎，要我说啊，昨晚那把火怕是连老天都看不下去——故意放的！”
随着讨论的深入，更多不为人知的细节如细雨般悄然洒落。
“我小舅子在侯府做下人。昨儿亲眼看着一群贵妇老爷们，以‘无所出’的罪名将那冲喜新娘休掉的！可笑的是，她走之前说自己至今仍是清白之身，又哪里来的‘子嗣’？”
一位白发苍苍的老者佝偻着身子，一边摇头一边愤愤道：“真真是欲加之罪，何患无辞啊！”
不远处的一位老妪对着侯府的方向吐了一口唾沫。
“呸！救命之恩竟休妻来报！昨儿晚上的那把火还是烧小啦！”
沈青青静静站在人群外，众人的议论如轻风拂过耳畔，却再难在她心头激起半点涟漪。
叫醒木香后，两人背起包袱，准备去找院子落脚。
忽然，一阵略显急促的“吱呀”声自背后响起，管家李富贵神色匆匆地踉跄冲出府门，声音因急促而略显沙哑。
“大小姐，请留步！”
喘息间，李富贵眼中升起三分歉意，两分喜悦。
“老爷一大早吩咐，让您住回之前的旧院，等他安排妥当，再作打算。”
沈青青看了眼一旁的木香，机警一笑，低语如风。
“我这位父亲啊，向来无利不起早。今儿起这么早拦下我们，怕是不会那么简单。”
言罢，她转身面向李富贵，神色坚定。
“我既已下定决心，就没有回头的道理。麻烦李管家转告沈老爷，就说不必了。我沈青青七日之后，会再上门！”
说完，她带着木香头也不回地消失在了繁华的街市里。
......
一个时辰后，沈府门前，马蹄声骤响。
挂着“忠信侯府”灯笼的豪华马车上走下来一位雍容华贵的妇人。
赫然正是侯府当家主母林氏。
沈怀安夫妇闻讯立即出门相迎。
“夫人亲临，未曾远迎，恕罪恕罪呀！”沈怀安客套着。
“不请自来，多有冒犯，还请沈院首不要怪罪。”林氏摆摆手，假意告罪。
正堂落座后，林氏微微一笑，将手中烫金的大红喜帖往桌上一放，眉梢眼角全是喜色。
“今儿冒昧前来，为的是件大喜事！”
沈怀安故作惊讶，“哦？不知这喜从何来啊？”
林氏笑得慈祥，“吾儿对贵府千金南枝姑娘倾慕已久，我这当娘的，不忍看他相思成疾，便厚着脸皮亲自上门提亲，还望沈院首成全这段好姻缘。”
沈怀安和顾氏对视一眼。
顾氏喜形于色，恨不得当场应下。
沈怀安却心有思量，面上依旧保持着风轻云淡的笑意。
“小女能得世子青睐，实乃她的福气。”
下一秒，话锋猛地一转，不动声色地留了个余地。
“只是这婚姻大事，还需从长计议......”
空气中，弥漫着一种紧张又期待的气氛，每个人都在暗中谋算着自己的利益。
一时间，沈府大厅内仿佛上演了一场牛鬼蛇神的聚会。
有人志在必得，有人暗自窃喜，有人则是在心底一算再算......
各自心怀鬼胎，气氛诡异至极。
当真是千年的狐狸遇上万年的老龟，鹿死谁手，犹未可知。
唯一清晰的是，一张无形的大网已在沈府上方悄然铺展开，只待那贪心不足的毒蛇出洞......