那一夜，芊芊不知道自己是怎么挨到天亮的。
她蜷在自己的小床上，眼睛又干又涩，耳朵却异常灵敏，捕捉着隔壁炕上爹压抑的、偶尔泄露出来的一丝抽气声，还有母亲几乎微不可闻的叹息和辗转。
第二天，爹的脸色依旧苍白，但精神似乎强撑起了一些。
那只裹着厚厚纱布的右手，被他刻意藏在了被子下面。
母亲早早起了床，眼底两团乌青，却己经像往常一样，开始在灶间忙碌。
家里的顶梁柱倒了，哪怕只是一时，日子也像是缺了一角，摇摇晃晃。
但母亲用她那副瘦弱的肩膀，稳稳地撑住了这片倾斜的天空。
爹伤了手，许多活计便落了空。
喂猪、挑水、劈柴（虽然现在柴劈得少了），这些原本是爹的活计，母亲都默默地接了过去。
她喂猪食时，木桶显得那么沉，她得歇上一两口气才能提到猪圈边；她去井边挑水，扁担压在肩上，身子微微打晃，水桶里的水溅湿了她的裤脚。
芊芊想帮忙，母亲却总是拦住她：“你去念书，这点活儿娘行。”
她的手原本只是粗糙，如今更是添了许多细小的口子。
可即便这样，一日三餐，母亲从未马虎。
爹伤了身子，需要补血，她不知从哪里弄来一小块猪肝，细细地切了，和着嫩绿的菠菜煮了汤，小心翼翼地吹凉了，一勺一勺喂给爹吃。
她自己，却就着咸菜，啃着硬邦邦的窝头。
家里的气氛是沉闷的，首到兴旺叔的到来。
兴旺叔是爹最好的朋友，住得不远，常来家里串门。
爹出事后，他来得更勤了。
他总是人未到，声先至，在院门口就亮开嗓门：“大哥！
今儿个感觉咋样？”
他一来，屋子里那股沉甸甸的哀伤仿佛就被驱散了些。
他会大声说着外面的新鲜事，镇上谁家娶媳妇了，地里庄稼的长势，或者只是插科打诨，逗爹开心。
他看见爹那只空了一截的手，眼神也会黯一下，但很快又会扬起笑容，拍着胸脯说：“大哥，你放心养着！
地里的活儿有我呢！
一只手咋了？
你还有我这条胳膊！”
他这么说，也真这么做。
下了工，他常常不先回自己家，拐个弯就来了芊芊家，看看水缸满了没，柴火够不够，见到啥零碎活计，顺手就干了。
母亲总是过意不去，留他吃饭，兴旺叔往往摆摆手，咧嘴一笑：“嫂子，别忙活，我家里留着饭呢！
就是来看看大哥，说说话。”
母亲和五叔五婶的关系也确实不错。
五叔家就在隔了一条街的巷子尾，五婶是个和气爱笑的女人，家里有个比芊芊小西岁的女儿，叫小妮。
有时兴旺叔来了，和爹在屋里说话，母亲若是得空，便会舀一小碗刚炒好的南瓜子，或者拿两块自己舍不得吃的麦芽糖，对芊芊说：“去，给你五婶送去，顺便看看小妮。”
芊芊便捧着碗或攥着糖，跑去五叔家。
五婶总会亲热地拉她进屋，摸摸她的头，夸她懂事。
小妮一见到芊芊，就像个小尾巴似的黏上来，奶声奶气地叫“姐姐”。
芊芊就陪她在院子里玩，用石子画格子跳，或者看蚂蚁搬家。
也只有在这种时候，看着小妮天真无邪的笑脸，听着她咯咯的笑声，芊芊心里那团沉重的乌云才会暂时被驱散，感受到一丝属于孩童的、简单的快乐。
她陪小妮玩的时候，偶尔会抬头，看见母亲和五婶坐在屋檐下的小凳上，一边做着针线活，一边低声说着话。
母亲蹙着的眉头，在和五婶的闲聊中，会微微舒展一些。
五婶有时会宽慰母亲：“……日子总要过下去的，好在人没事，兴旺兄弟又肯帮忙，会好的……”芊芊那时还不完全懂得这些话里的重量，但她能感觉到，兴旺叔的仗义，五婶一家的和气，像是阴霾日子里透进来的几缕微光，温暖着她们这个骤然遭遇不幸的家。
只是，夜深人静时，她还是会想起爹那空了一节的食指，心里像是也被挖走了一块，空落落地疼。
而母亲忙碌的背影，在昏暗的油灯下，被拉得那么长，那么细，仿佛随时都会折断，却又每一次，都顽强地挺首了。
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